Tuy nhiên theo USA Today, con số này bao gồm cả những ca bệnh tồn đọng từ trước đó. Hãng tin Bloomberg cũng cho rằng nhiều bang ở Mỹ đã chậm trễ trong việc công bố số ca bệnh kỳ nghỉ lễ, khiến con số thống kê ngày 3/1 bất ngờ tăng vọt.
Theo dữ liệu từ Đại học Johns Hopkins, cứ khoảng 100 người Mỹ thì có 1 người được xác nhận mắc COVID-19 trong tuần trước. Dù vậy, số ca mắc trên thực tế có thể còn cao hơn nhiều so với thống kê, do các trung tâm xét nghiệm COVID-19 ở Mỹ đang quá tải và nhiều người chuyển sang sử dụng bộ kit test tại nhà.
Người dân xếp hàng tại một trung tâm xét nghiệm COVID-19 ở Covington (bang Kentucky) ngày 3/1. Ảnh: AP
Cảnh tượng tương tự ở Miami. Ảnh: AP
Sự gia tăng đột biến số ca bệnh đã khiến hệ thống y tế ở nhiều bang của Mỹ trở nên quá tải. Các bang Maryland, Ohio, Delaware và Washington đều có tỷ lệ nhập viện do COVID-19 gần chạm mức kỷ lục. Trên toàn nước Mỹ, số bệnh nhân COVID-19 phải nhập viện đã tăng 40% trong tuần trước. Tuy nhiên con số này vẫn chưa chạm tới mức đỉnh hồi tháng 1/2021. Số ca tử vong do COVID-19 ở Mỹ dao động khoảng 1.300 ca/ngày.
Để hạn chế tác động của biến thể Omicron, một số doanh nghiệp - bao gồm các ngân hàng lớn của Mỹ - đã khuyến khích nhân viên làm việc tại nhà trong vài tuần đầu tiên của năm mới. Hàng ngàn trường học cũng hoãn lịch mở cửa trong tuần này hoặc chuyển sang chế độ học trực tuyến.
Ngày 4/1, Tổng thống Mỹ Joe Biden và Phó Tổng thống Kamala Harris dự kiến sẽ có cuộc họp với nhóm ứng phó COVID-19 của Nhà Trắng để thảo luận về cách kiểm soát sự lây lan của biến thể Omicron.
Trước đó ngày 3/1, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) Mỹ chính thức cấp phép sử dụng khẩn cấp liều tăng cường vắc xin Pfizer-BioNTech cho trẻ em từ 12 đến 15 tuổi. Việc tiêm liều tăng cường cũng được áp dụng cho những đối tượng từ 5 đến 11 tuổi bị suy giảm miễn dịch.
FDA cũng giảm khoảng cách giữa mũi 2 và mũi 3 từ 6 tháng xuống 5 tháng, với lí do việc rút ngắn thời gian tiêm liều tăng cường sẽ giúp đẩy nhanh sự bảo vệ trước biến thể Omicron.