Theo lời khai ban đầu, Hải giết anh Hà Văn Xuyên 32 tuổi rạng sáng ngày 1/1/2015, để lấy xe máy và điện thoại di động trị giá tổng cộng 35 triệu đồng, sau đó trốn sang Campuchia nhưng bị truy nã gắt gao nên ra đầu thú sáng 6/1.
Bao tải đựng xác anh Xuyên bị Hải bỏ xuống khúc sông ở xã Khánh Hòa, từ đó trôi qua nhiều sông và rạch và sau đó lại tấp vào quanh quẩn bên nhà anh Xuyên ở xã Mỹ Phú.