Trở lại mạnh mẽ
AFF Cup 2016 có lẽ là giải đấu đáng quên nhất của Công Phượng, tính từ khi ra mắt trong màu áo U19 Việt Nam. Anh đóng vai dự bị ở đội tuyển Việt Nam, và mờ nhạt trong những lần hiếm hoi được HLV Hữu Thắng tung vào sân. Sự ưu ái của Hữu Thắng không đảm bảo cho Công Phượng một suất đá chính, bởi hàng công đội tuyển Việt Nam khi đó còn quá nhiều những cái tên lớn, từ Công Vinh tới Văn Quyết hay thậm chí cả Văn Toàn, Văn Thắng.
Chấn thương và giai đoạn dài ngồi dự bị ở Mito Hollyhock tại J-League 2 (Nhật Bản) khiến phong độ của Công Phượng trồi sụt thất thường, kéo dài tới cả những vòng đầu tiên của V-League 2017. Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi kể từ sau tết Nguyên đán 2017. Công Phượng cho thấy sự trở lại mạnh mẽ trong màu áo HAGL. Anh ghi bàn, kiến tạo cho các đồng đội, phát huy vai trò ngày càng quan trọng ở cả đội bóng phố núi lẫn các đội bóng của HLV Hữu Thắng. Trong các đợt tập trung vừa qua của đội tuyển U22 lẫn đội tuyển Việt Nam, Công Phượng đều có tên và thường xuyên chiếm suất thi đấu chính thức.
Nếu trước đây, quyết định triệu tập Công Phượng thường gắn liền với những hoài nghi về sự ưu ái của HLV Hữu Thắng cho quân bầu Đức thì những lần gần đây, sự góp mặt của tiền đạo HAGL đem lại nhiều hy vọng cho người xem. Khi Công Phượng lấy lại sự tự tin và cảm hứng chơi bóng, những pha xử lý trên sân của anh thường đem lại cảm giác phấn khích cho CĐV, đặc biệt với những ai sẵn yêu mến lối chơi kỹ thuật, đẹp mắt của HAGL.
Vẫn là số 1
Ngày 5/6 tới đây, đội tuyển Việt Nam sẽ tập trung trở lại tại Tp Hồ Chí Minh để chuẩn bị cho trận đấu với Jordan trong khuôn khổ Vòng loại cuối cùng bảng C, Asian Cup 2019. Nhìn vào danh sách hàng tấn công của HLV Hữu Thắng, dễ nhận thấy Công Phượng trội lên hẳn, xét cả về kinh nghiệm thi đấu, trình độ cũng như phong độ ở thời điểm hiện tại.
Ba tiền đạo được HLV Hữu Thắng triệu tập gồm Văn Quyết (CLB Hà Nội), Hà Đức Chinh (Đà Nẵng) và Công Phượng. Văn Quyết đã quá tuổi dự SEA Games, Hà Đức Chinh dù vừa chơi khá hay trong màu áo U20 Việt Nam, nhưng cả về trình độ cũng như kinh nghiệm thi đấu quốc tế chưa thể so được với Công Phượng. Ngay cả khi đội tuyển U22 Việt Nam triệu tập thêm những chân sút khác như Văn Toàn (HAGL), Quang Hải (CLB Hà Nội)….Công Phượng gần như vẫn là số 1.
Chiếc áo ĐTQG có thể còn chưa “vừa vặn” với Công Phượng, nhưng ở cấp độ lứa thấp hơn, tiền đạo “con cưng” của bầu Đức đã sớm chứng tỏ được năng lực cũng như hiệu quả. Nếu cần một ví dụ cụ thể thì chính là SEA Games 28 diễn ra tại Singapore cách đây 2 năm. Công Phượng là gương mặt chơi nổi bật nhất trong đội hình U23 Việt Nam giành HCĐ giải đấu trên, khi đó còn dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura.
Nếu có vấn đề nào gây băn khoăn, thì đó có thể chỉ là việc liệu HLV Hữu Thắng khai thác được tối đa khả năng của Công Phượng, như cách ông Miura từng làm được hay không.
Khá trớ trêu khi cho tới thời điểm hiện tại, các con số thống kê đều dẫn tới chung một nhận định, giai đoạn Công Phượng chơi tốt nhất lại chính là trong tay ông Toshiya Miura, người bị bầu Đức hắt hủi dẫn tới phải ra