Sau trận thua Nhật Bản và không đủ điều kiện giành vé chính thức dự World Cup ở Qatar, đội tuyển Australia đang đối diện với vô vàn sức ép. Họ đã khởi đầu hành trình vòng loại rất suôn sẻ với những chiến thắng liên tiếp, có giai đoạn tiến gần đến tấm vé đi tiếp, nhưng những trận đấu tệ hại liên tiếp ở lượt về, như hòa Oman, hòa Trung Quốc và đặc biệt là thua Nhật Bản 0-2 đã khiến Australia phải trả giá.
Lúc này, họ sẽ phải đấu với đội xếp thứ 3 ở bảng A (nhiều khả năng là UAE), và nếu thắng sẽ tiếp tục phải gặp đội thứ 5 ở vòng loại khu vực Nam Mỹ (có thể là Peru, Chile, Paraguay, Colombia). Với một hành trình quá nhiều rủi ro trước mắt, rõ ràng cơ hội đến Qatar của ĐT Australia đang trở nên mong manh.
Vì thế theo trang Sydney Morning Herald, LĐBĐ nước này sẽ chia tay với HLV Graham Arnold ngay sau trận cuối gặp Saudi Arabia vào 29/3, bất kể trận này họ có thắng đi nữa.
Australia chỉ có thể kết thúc vòng loại ở vị trí thứ 3
Trước đó, Arnold đã nói rằng ông sẽ cố gắng hết sức để đưa Australia vượt qua vòng play-off, nhưng không còn tự tin vào tương lai: “Tôi tin tưởng vào các cầu thủ của chúng tôi. Chúng tôi sẽ chơi bóng với chất lượng tốt nhất và xem điều gì sẽ xảy ra".
Bản thân người đại diện của vị HLV này cũng phần nào thừa nhận tương lai u ám khi tuyên bố rằng “sẽ không bình luận” về thông tin thân chủ sắp bị sa thải.
Báo chí xứ chuột túi nhận định rằng động thái sa thải Graham Arnold là để cứu vãn cơ hội giành quyền dự World Cup của đội tuyển nước nhà. Có lẽ như người ta thường nói, “thay tướng đổi vận”, đội tuyển Australia hẳn đang muốn những thay đổi tích cực sẽ đến sau khi họ thay đổi băng ghế chỉ đạo.