Chính quyền Hàn Quốc ngày 18/2 thông báo lệnh giới nghiêm đối với nhà hàng, quán cà phê sẽ được nới lỏng từ 21h đến 22h.
Tuy nhiên, các quy định khác như giới hạn quy mô tụ tập dưới 6 người, cách ly 7 ngày với người nhập cảnh, đeo khẩu trang bắt buộc ở nơi công cộng và xuất trình giấy chứng nhận tiêm chủng khi đến một số địa điểm vẫn sẽ được áp dụng cho đến ít nhất là ngày 13/3, sau cuộc bầu cử.
Bản đồ số ca mắc COVID-19 ở các khu vực của Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap News
Một số chuyên gia cảnh báo rằng số ca mắc mới vẫn có thể gia tăng gấp đôi, gấp ba trong thời gian tới, lên tới 170.000 ca vào cuối tháng này. Một tổ chức tư vấn do chính phủ điều hành cũng ước tính rằng làn sóng hiện tại dự kiến sẽ đạt đỉnh - khoảng 270.000 ca vào giữa tháng 3, tức 7 tuần sau khi Omicron trở thành chủng virus thống trị ở Hàn Quốc.
Các chuyên gia kêu gọi chính phủ duy trì các biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt, nhưng theo Tổng thống Moon Jae-in, “tình hình đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ và người lao động tự do đang rất khó khăn”. Ông Moon kêu gọi quốc hội Hàn Quốc nhanh chóng thông qua gói ngân sách bổ sung để “giải quyết những khó khăn về kế sinh nhai của người lao động”.
Người dân Seoul xếp hàng chờ xét nghiệm. Ảnh: Yonhap
Trong bối cảnh số ca mắc mới không ngừng gia tăng, Hàn Quốc đã thay đổi cách thức phòng dịch từ truy vết, cách ly sang tự theo dõi và điều trị tại nhà đối với F0 ít hoặc không triệu chứng.
Chỉ những đối tượng thuộc nhóm nguy cơ cao như người cao tuổi mới được ưu tiên xét nghiệm PCR miễn phí. Những người khác được khuyến cáo ưu tiên sử dụng test nhanh để chẩn đoán ban đầu.
Bắt đầu từ tuần sau, Chính phủ Hàn Quốc sẽ hạ độ tuổi đủ điều kiện sử dụng thuốc điều trị COVID-19 đường uống xuống những người trên 40 tuổi mắc bệnh nền. Đến thời điểm hiện tại, thuốc uống mới chỉ được kê đơn cho bệnh nhân COVID-19 ở độ tuổi 60 trở lên hoặc những người từ độ tuổi 50 trở lên có các vấn đề sức khỏe tiềm ẩn, có hệ miễn dịch kém.
Ngày 18/2, Hàn Quốc ghi nhận 109.831 ca mắc mới COVID-19, con số cao kỷ lục. Số ca mắc mới đã tăng gấp đôi chỉ trong vòng một tuần, sau khi vượt mốc 50.000 ca lần đầu tiên vào ngày 10/2. Tuy nhiên, số ca bệnh nặng vẫn nằm trong tầm kiểm soát và số ca tử vong tương đối thấp.
Hơn 58% dân số 52 triệu dân của Hàn Quốc đã được tiêm liều vắc xin tăng cường. Khoảng 44 triệu dân, tương đương 86,2% dân số được tiêm chủng đủ liều.