Nhà máy sẽ nằm ở phía Tây Ukraine, được điều hành đồng thời bởi Rheinmetall và công ty vũ khí nhà nước Ukraine Ukroboronprom.
“Người Ukraine phải tự giúp mình. Nếu họ luôn phải đợi châu Âu hoặc Mỹ giúp đỡ trong 10 - 20 năm tới, thì điều đó là không thể”, ông Papperger nói.
Công ty Rheinmetall lần đầu tiên công bố kế hoạch xây dựng nhà máy vào tháng 3. Ở thời điểm đó, công ty cho biết nhà máy sẽ tiêu tốn 200 triệu đô la để xây dựng và sẽ có khả năng sản xuất 400 xe tăng mỗi năm.
Papperger nói rằng xe bọc thép chở quân Fuchs của Rheinmetall sẽ là phương tiện đầu tiên xuất xưởng từ nhà máy. Ông cho biết thêm các công nhân Ukraine sẽ được đào tạo để chế tạo và sửa chữa những phương tiện này, cũng như các sản phẩm khác của Rheinmetall, bao gồm xe chiến đấu bộ binh Marder, xe tăng Leopard 2 và hệ thống pháo Panzerhaubitze 2000.
Ông Armin Papperger đứng trước dàn xe Marder. Ảnh: Getty Images
Nga thường xuyên tấn công các mục tiêu quân sự ở miền Tây Ukraine bằng máy bay không người lái và tên lửa hành trình, đồng thời coi kho dự trữ vũ khí và phương tiện quân sự nước ngoài là mục tiêu hợp pháp. Phó chủ tịch Hội đồng An ninh Nga Dmitry Medvedev cảnh báo vào tháng 3 rằng nhà máy của Rheinmetall cũng không phải là ngoại lệ. "Quyết định của họ sẽ bị đáp trả bằng hỏa lực tên lửa Kalibr hoặc các thiết bị khác của Nga", ông Medvedev viết.
Ông Papperger khẳng định với CNN rằng Rheinmetall có thể bảo vệ nhà máy của mình. “Hiện tại có rất nhiều nhà máy đang sản xuất hàng hóa quân sự ở Ukraine. Đây chỉ là một nhà máy khác, và chúng tôi cũng có thể bảo vệ nó”, ông nói mà không tiết lộ chi tiết.
Xung đột ở Ukraine đã nâng thu nhập của Rheinmetall lên mức kỷ lục, giúp công ty kiếm được 6,4 tỷ euro vào năm ngoái, tăng 27% so với năm 2021. Cùng với việc xây dựng một nhà máy ở Ukraine, Rheinmetall có kế hoạch mở rộng nhà máy của mình ở Hạ Saxony (Đức) và thuê hàng trăm công nhân mới để giải quyết các đơn đặt hàng tồn đọng trị giá 28,2 tỷ euro, tờ Die Welt của Đức đưa tin vào đầu tháng này.