Trước đó, khi đơn vị thi công đóng cọc bê tông để làm bờ kè lấn sông người dân đã phản ứng vì thấy nguy cơ bị con sông Trà Cú bức tử. Sở GT-VT tỉnh Sóc Trăng cử đoàn cán bộ vào kiểm tra thực tế và yêu cầu UBND huyện Mỹ Tú cùng chủ đầu tư khắc phục. Tuy nhiên, việc lấn sông vẫn được tiến hành.
Theo ông Nguyễn Kim Linh (một người dân ở thị trấn Huỳnh Hữu Nghĩa) đoạn sông bị lấp dài khoảng 300m. Đây là con sông cung cấp nước sản xuất cho nhiều xã trong huyện Mỹ Tú, đồng thời là tuyến giao thông quan trọng với hàng ngàn lượt tàu thuyền trong tỉnh Sóc Trăng và các tỉnh lân cận qua lại mỗi ngày.
Riêng tại huyện Mỹ Tú, sông Trà Cú nối với rất nhiều con sông và tuyến kênh đi về các xã Mỹ Tú, Mỹ Phước, Thuận Hưng... Một con đường vận chuyển hàng hóa, nông sản của dân. Bởi vậy, khi thấy đoạn sông này bị lấp, người dân địa phương phản đối, yêu cầu ngưng thi công.
Ông Lê Phát Minh, nguyên Chủ tịch UBND huyện Mỹ Tú cho biết, không chỉ người dân mà cả cán bộ địa phương cũng không đồng tình và phản đối việc lấn sông để xây chợ vì ảnh hưởng lớn đến giao thông đường thủy và gây ô nhiễm môi trường.
Ông Trần Anh Việt, GĐ Sở GT-VT tỉnh Sóc Trăng cho rằng: Dự án xây dựng trung tâm thương mại là của UBND huyện Mỹ Tú và đã được UBND tỉnh Sóc Trăng phê duyệt, nên Sở GT-VT không thể can thiệp.