Để thực hiện bức tranh Dòng chảy, Hoạ sĩ Nguyễn Việt Cường đã khéo léo sử dụng hai vật liệu bản địa là than đá và bột gạo để khắc họa câu chuyện về hai tài nguyên thiên nhiên tiêu biểu nhất của Việt Nam. Nghệ sĩ đã tỉ mỉ xử lý, làm sạch và nghiền nhỏ than đá thành sỏi trước khi rây lọc và rắc lên bề mặt toan.
Với chất liệu gạo, hoạ sĩ đã nghiền thành bột mịn, pha với keo rồi dùng phễu tạo hình cho dòng dung dịch chảy dọc xuống lớp than đen. Sự kết hợp độc đáo này đã tạo nên một bức tranh phong cảnh thủy mặc đương đại với cuộc đối thoại đầy chất thơ giữa đen và trắng, gợi lên vẻ đẹp thanh thoát của địa hình thạch nhũ trong các hang động tại Việt Nam.
Mô tả về tác phẩm của mình, họa sĩ Nguyễn Việt Cường chia sẻ, than đá Quảng Ninh đại diện cho khoáng sản công nghiệp từ đồng bằng sông Hồng ở miền Bắc, còn bột gạo biểu trưng cho sản phẩm nông nghiệp từ đồng bằng sông Cửu Long ở miền Nam. Tác phẩm này gửi gắm những chiêm nghiệm của bản thân tác giả – một người con của vùng Đồng bằng sông Cửu Long nhưng đã từng sống và chứng kiến những vận động công - nông nghiệp tại những vùng đô thị và ngoại thành cả trong Nam và ngoài Bắc.
Nguyễn Việt Cường cho rằng: “Khác với tranh thủy mặc truyền thống trên giấy hoặc lụa vốn nhẹ nhàng và thanh thoát, tác phẩm của tôi sử dụng sức nặng vật lý của gạo và than đá để truyền tải chiều sâu trong ý niệm. Tôi hy vọng, tác phẩm của mình có thể truyền cảm hứng cho người xem, suy ngẫm về những ảnh hưởng của nền nông nghiệp lúa nước và các ngành công nghiệp nặng lên cảnh quan thiên nhiên cùng tập quán nhân sinh bản địa”
Đánh giá về tác phẩm Dòng chảy, họa sĩ Đặng Xuân Hòa, trưởng Ban giám khảo cuộc thi UOB Painting of the Year lần 2 năm 2024 tại Việt Nam đã nhận định: Dòng Chảy là một tác phẩm độc đáo về chất liệu và cách thể hiện, nói lên cách tư duy mới của nghệ thuật đương đại nhưng vẫn giữ được tinh thần của hội họa.
“Hai chất liệu mà tác giả chọn để thể hiện là than đen và gạo trắng từ chất liệu tự nhiên trong đời sống, chứa đựng sức sống, tinh thần và tâm hồn người Việt. Chúng tôi thấy tác giả có cách nhìn sâu sắc với một tâm hồn đầy cảm xúc. Đây là tác phẩm tốt về hình thức và cách thể hiện đồng thời chứa đựng nội dung sâu sắc, xứng đáng được trao giải thưởng cao nhất năm nay”
Với giải thưởng UOB Painting of the Year Việt Nam, Nguyễn Việt Cường sẽ nhận được phần thưởng tiền mặt trị giá 500 triệu đồng và được tham gia tranh giải UOB Painting of the Year khu vực Đông Nam Á năm 2024 cùng với các nghệ sĩ thắng giải ở các nước Indonesia, Malaysia, Singapore và Thái Lan. Kết quả Giải thưởng UOB khu vực Đông Nam Á sẽ được công bố vào ngày 13/11 trong buổi lễ trao giải tại Singapore.
Họa sĩ Nguyễn Việt Cường sinh năm 1989 tại Kiên Giang. Có năng khiếu hội họa, Nguyễn Việt Cường đã theo học và tốt nghiệp trường Đại học Mỹ Thuật TPHCM. Theo đánh giá của các nhà chuyên môn, tính thẩm mỹ trong nghệ thuật của Cường song hành với tính đương đại. Anh vận dụng chất liệu để đối thoại với hiện thực. Với tinh thần phản kháng nhị nguyên và quan niệm về sự dịch chuyển của tự nhiên, anh đang tiếp tục mở ra những tường thuật mới mẻ từ cốt lõi của những vật liệu thô để khơi gợi sự phản ánh từ những chất liệu vốn dĩ đã ăn sâu vào ký ức chung, đời sống chung của Sài Gòn đô hội nói riêng và Việt Nam nói chung.
Ngoài Dòng chảy của Nguyễn Việt Cường giành giải cao nhất, một số hoạ sĩ khác cũng đã nhận được giải thưởng của Ban tổ chức cuộc thi UOB Painting of the Year Việt Nam lần năm 2024. Cụ thể, tại hạng mục Nghệ sĩ đã thành danh, hoạ sĩ Nguyễn Văn Hè đã giải giải Vàng với tác phẩm Xếp máy bay; Hoạ sĩ Ngô Văn Sắc giành giải Bạc với Xâm thực, Hoạ sĩ Lê Việt Trung giành giải Đồng với Đường trở về.
Giải thưởng Nghệ sĩ triển vọng nhất của năm được trao cho hoạ sĩ Phan Tú Trân với Doraeco. Giành giải Vàng là họa sĩ Nguyễn Văn Trinh với Vùng sống, Giải Bạc là của họa sĩ Nguyễn Đức Niệm với Nhật ký 2024….
Các tác phẩm thắng giải của cuộc thi UOB Painting of the Year Việt Nam lần 2 năm 2024 sẽ được trưng bày tại Bảo tàng TPHCM từ ngày 5/10 đến ngày 20/10.
Chùm ảnh một số tác phẩm đoạt giải thưởng UOB Painting of the Year Việt Nam lần 2 năm 2024:
Nhật ký 2024 (hoạ sĩ Nguyễn Đức Niệm)- Giải Bạc hạng mục Nghệ sĩ triển vọng
Vùng sống (Nguyễn Văn Trinh) Giải Vàng hạng mục Nghệ sĩ triển vọng
Doraeco (Phan Tú Trân) giải Nghệ sĩ triển vọng
Xâm thực (Ngô Văn Sắc) giải Bạc hạng mục Nghệ sĩ thành danh
Xếp máy bay (Nguyễn Văn Hè) Giải Vàng hạng mục nghệ sĩ thành danh
Giải thưởng UOB Painting of the Year do Ngân hàng UOB tài trợ được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1982 tại Singapore nhằm mục đích khai phá các tài năng nghệ thuật và mang đến cho các họa sĩ cơ hội giới thiệu tác phẩm của mình đến cộng đồng rộng lớn hơn trong khu vực. Năm 2023, cuộc thi chính thức được mở tại Việt Nam và tác phẩm Thuỷ phủ của hoạ sĩ Trịnh Minh Tiến (Hà Nội) đã giành giải thưởng lần đầu tiên.