Theo nhiều người dân sống cạnh khu vực cháy cho biết, ngọn lửa xuất phát từ căn nhà gỗ ở dãy nhà tập thể phố Hồng Hà. Ngay sau đó, ngọn lửa nhanh chóng lan ra những ngôi nhà xung quanh. Khói đen bốc lên mù mịt.
Vụ hoả hoạn khiến hàng trăm hộ dân sống trong khu vực hoảng loạn, tháo chạy. Nhiều hộ gia đình hốt hoảng khiêng những đồ đạc, vật dụng cần thiết ra ngoài.
Khoảng chục xe cứu hoả, xe cứu thương đã được huy động dập lửa, cứu hỏa.
Đến khoảng 9h50 cùng ngày, đám cháy cơ bản được khống chế. Theo quan sát của phóng viên, toàn bộ dãy nhà gỗ tập thể nằm giữa phố Hồng Hà và phố Vọng Hà bị lửa thiêu rụi. Dãy nhà phía trước phố Hồng Hà (từ số 637 đến 667) cũng bị ngọn lửa thiêu rụi nhiều đồ đạc.
Các lực lượng chức năng vẫn đang tích cực khắc phục sự cố, khẩn trương cứu người và tài sản. Hiện chưa có thống kê đầy đủ về thiệt hại người và tài sản.
Đến 10h15 sáng cùng ngày, bà Hoàng Thị Dăm (SN 1921) được xác định đã tử vong ở phòng 21, khu tập thể C8 (nơi bắt đầu vụ cháy) Hàm Tử Quan, ngõ 559 Hồng Hà.
Ông Hoàng Văn Quy (SN 1954) con trai bà Dăm cho biết, vào thời điểm xảy ra vụ cháy, ông phá hàng rào ở tầng hai ngôi nhà, cùng vợ con chui qua mái các nhà lân cận thoát ra ngoài.
Bà Dăm do già yếu, lại không có lối thoát nên không tiếp cận đưa được ra ngoài.
Nguyên nhân ban đầu của vụ cháy được xác định do một người dân mở gas đun nước.