Điều ấn tượng nhất cho đến lúc này tại World Cup 2014 là những pha cứu bóng xuất thần của các thủ môn. Sáng qua, những người gác đền đến từ châu Phi tiếp tục chứng minh điều đó trong trận gà trống Pháp nhọc nhằn vượt qua Nigeria 2-0 và xe tăng Đức lết vào tứ kết sau 120 phút quần nhau với Algeria mới thắng được 2-1.
Các kỳ World Cup trước, châu Phi chưa bao giờ có hai đội cùng lọt vào vòng loại trực tiếp như World Cup 2014. Như Cameroon (1990), Senegal (2002) và Ghana (2010), người Nigeria hy vọng họ sẽ trở thành đội bóng thứ tư của lục địa đen có mặt tại tứ kết sau hai lần lỡ hẹn. Sở hữu thủ thành Vincent Enyeama với những pha bay lượn như siêu nhân, giấc mơ của Nigeria càng hiện thực hơn.
Thực tế những chú Đại bàng xanh gây vô vàn khó khăn cho Pháp trong hiệp đấu đầu tiên, thậm chí trọng tài Mỹ Mark Geiger còn tước đi của họ bàn thắng trong một tình huống việt vị nhạy cảm.
Pháp không phải là không có cơ hội, nhưng các chân sút của họ đều không thể thắng được thủ thành Enyeama trong ngày thi đấu xuất thần. Ngay như cú vô lê với vận tốc lên tới 87 km/h của Pogba hay cú đánh đầu tưởng chừng không thể cản phá của Karim Benzema cũng không thể hạ nổi Enyeama.
Mãi tới cuối trận, sai lầm hiếm hoi trong việc cản phá bóng của Enyeama giúp Pogba đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho Pháp. Sau bàn thắng thứ hai cuối trận, người dân Pháp đổ ra đường hò hét và ca khúc khải hoàn bài quốc ca “La Marseillaise”. Một chiến thắng để đủ họ quên đi ký ức buồn đình công tại World Cup bốn năm trước ở Nam Phi.
Tại Brasil lần này, các thủ môn luôn than phiền quỹ đạo bay trái bóng kỳ dị làm khó họ và những phán đoán sai lầm của thủ môn Julio Cesar của Brasil và Robert Green tuyển Anh có vẻ chứng minh điều đó. Song đây có lẽ là cơ hội để những người gác đền khác trổ tài cứu nguy xuất thần.
Sáng qua không chỉ có Enyeama, châu Phi còn tự hào với thủ môn Rais Mbolhi. Người gác đền của Algeria được mệnh danh là “Ochoa” thứ hai với những pha bay người cứu thua không tưởng. Những ngón tay huyền ảo giúp Mbolhi luôn thắng trước pha bóng tưởng chừng như không thể cản phá.
Cú sút như búa bổ của đội trưởng Đức Philipp Lahm hay cú đánh đầu trực diện của Thomas Mueller sau đó đều không thể thắng được Mbolhi. Chỉ khi trận đấu đẩy sang hiệp phụ, những sai lầm vị trí của các đồng đội của Mbolhi mới giúp Đức có vé đi tiếp.
Vượt qua cửa ải Nigeria và Algeria, người Pháp và láng giềng Đức có thể nghĩ tới trận tứ kết vào thứ sáu tới. Cuộc “nội chiến” châu Âu tại Rio de Janeiro có nghĩa lục địa già sẽ có ít nhất một đại diện tại vòng bán kết World Cup 2014, nơi các đội bóng châu Mỹ chiếm thế thượng phong.
Pha lập công của Paul Pogba là bàn thắng thứ 146 tại World Cup 2014, chính thức vượt qua tổng số bàn thắng tại Nam Phi 2010, trong khi giải còn 10 trận.