Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky và tướng Valery Zaluzhny. Ảnh: Global Look Press
Theo nguồn tin của tờ Bild, tướng Zaluzhny đã khuyên Tổng thống Zelensky từ bỏ Bakhmut thay vì tiếp tục bảo vệ thành phố này khi lực lượng Nga đang siết chặt vòng vây. Tuy nhiên, ông Zelensky gọi Bakhmut là một “pháo đài” và từ chối rút quân.
Thời gian gần đây, các lực lượng Nga đã đạt được những bước tiến đáng chú ý trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát Bakhmut. Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu công ty quân sự tư nhân Wagner Group (Nga), tuyên bố vào thứ Sáu tuần trước rằng “thực tế là Bakhmut đã bị bao vây hoàn toàn”, chỉ có một con đường duy nhất để sơ tán.
Theo truyền thông Mỹ, Washington cũng được cho là đã thúc giục ông Zelensky rút quân khỏi Bakhmut và tập trung chuẩn bị cho một cuộc phản công lớn vào mùa xuân bằng vũ khí do phương Tây cung cấp, nhưng Tổng thống Ukraine lo ngại rằng động thái này có thể gây mất tinh thần quân sĩ.
Bakhmut là một phần trong tuyến phòng thủ dài 70 km được tạo ra kể từ khi giao tranh bùng phát ở Donbass vào năm 2014. Các quan chức Mỹ đánh giá rằng việc để mất thành phố vào tay Nga sẽ không ảnh hưởng đến tình hình chiến lược.
Vị trí Bakhmut. Đồ họa: Sky News
Các nguồn tin của Bild khẳng định quân đội Ukraine ở Bakhmut “không hiểu vì sao cần phải giữ thành phố này bằng được”, và tin rằng lẽ ra họ nên rút quân từ lâu.
Tổng thống Zelensky gần đây dường như đã thay đổi quan điểm khi nói rằng các lực lượng Ukraine sẽ chỉ bảo vệ Bakhmut “cho đến khi nào còn cần thiết”.
Tờ Bild cũng lưu ý rằng uy tín mà tướng Zaluzhny gây dựng khi lãnh đạo chiến dịch chống lại Nga đã khiến ông trở thành đối thủ “đáng gờm” của ông Zelensky nếu tổ chức bầu cử tổng thống. Vị tướng này chưa tuyên bố ý định tranh cử, nhưng đã có không ít tin đồn lan truyền ở Ukraine trong nhiều tháng liên quan đến những lo ngại của Zelensky về khả năng bị cạnh tranh.