Cuộc thi năm nay tập trung vào chủ đề “Nông nghiệp bền vững cho phát triển”. Các đề án dự thi sẽ phải tập trung vào các giải pháp cho các thách thức trong ngành nông nghiệp tại các nước đang phát triển, ví dụ như liên kết nông dân với thị trường, cải thiện tiếp cận đất cho nông dân, và khuyến khích các loại dịch vụ môi trường cho nông nghiệp để giải quyết vấn đề thay đổi khí hậu và bảo tồn đa dạng sinh học.
Giải thưởng DM2008 sẽ hỗ trợ 25-30 đề án có tính sáng tạo nhất để thúc đẩy nông nghiệp bền vững ở các nước đang phát triển. Những năm trước, cuộc thi DM thu hút khoảng 3,000 đề án dự thi mỗi năm, và qua vòng sơ tuyển còn khoảng 100 thí sinh vào vòng chung kết.
Các thí sinh có đề án lọt vào vòng chung kết được mời đến sự kiện Hội chợ Phát triển tại Washington, để cạnh tranh giành tài trợ và tham gia vào các hoạt động trao đổi tri thức.
“Hội chợ Phát triển đã chứng tỏ là một cơ chết hiệu quả để phát hiện các dự án sáng tạo với những tiềm năng phát triển tốt Đây là cơ hội tốt để xác định và hỗ trợ các ý tưởng mới cho nông nghiệp bền vững”- bà Katherine Sierra, Phó chủ tịch WorldBank phụ trách Nhóm Phát triển Bền vững nói.
Kể từ năm 1988, cuộc thi DM toàn cầu đã trao hơn 30 triệu USD tiền tài trợ cho gần 300 dự án trúng giải trên thế giới. Cuộc thi này là một bàn đạp để các dự án có thể thử nghiệm ý tưởng, và sau đó nhân rộng.