Lịch sử bóng đá thế giới luôn tôn vinh những “số 9”, cầu thủ lãnh trách nhiệm ghi bàn và chơi cao nhất trên hàng công. Nhưng Ronaldo “béo”, Batistuta, Hernan Crespo, Vieri, Van Nistelrooy luôn được kỳ vọng sẽ tạo nên những “cơn mưa bàn thắng” cho cá nhân ở một kỳ World Cup.
Cách đây 4 năm trên đất Nam Phi, dù các đội bóng đã thi đấu với phong cách giảm bớt đi tầm ảnh hưởng của trung phong, nhưng vẫn có nhiều “số 9” tỏa sáng như David Villa, Torres, Drogba, Klose…Tuy nhiên đến World Cup 2014 thì mọi thứ đã thay đổi quá nhanh theo đúng xu thế bóng đá hiện đại.
David Villa hay Torres trong quá khứ đều là những tiền đạo mũi nhọn hàng đầu thế giới, nhưng họ đã sa sút quá nhanh. Kể cả trong trường hợp Diego Costa không kịp bình phục chấn thương thì HLV Del Bosque sẽ đá sơ đồ không tiền đạo như Euro 2012, nên cơ hội thi đấu thường xuyên của hai ngôi sao này khá thấp.
Ibrahimovic không góp mặt ở World Cup 2014 để lại nhiều tiếc nuối
Tình trạng tương tự cũng đến với Klose, dù ai cũng hiểu anh đang là trung phong tốt nhất mà đội tuyển Đức đang sở hữu. Eto’o, Drogba cũng đã qua thời đỉnh cao, họ sẽ vẫn đá chinh ở đội tuyển của mình nhưng rõ ràng cơ hội để hai “ngôi sao đen” này tỏa sáng rực rỡ tại Brazil là rất khó khăn.
World Cup 2014 cũng trình làng nhiều tiền đạo xuất sắc như Neymar, Hulk, Luis Suarez, Cavani, Van Persie. Tuy nhiên trong sơ đồ tấn công của Brazil, Neymar và Hulk ưu tiên hoạt động ở hai cánh. Luis Suarez và Cavani chơi cặp tiền đạo phía sau Forlan và không ai thực sự là mũi nhọn đích thực.
Van Persie là người chơi cao nhất trên hàng công tuyển Hà Lan nhưng trong các trận đấu giao hữu gần đây nhất, anh lại di chuyển rộng và thường xuyên hoán đổi vị trí cho Robben. HLV Van Gaal cũng tiết lộ ông sẽ yêu cầu ở Van Persie nhiều nhiệm vụ hơn, chứ không bó chặt trong vòng cấm như Van Nistelrooy hay Makaay trước đây.
Khi các chân sút hàng đầu không còn đóng vai trò của một “số 9” thì World Cup 2014 khó trình làng được một mũi nhọn thực sự đáng chú ý nào. Benzema chính là mẫu trung phong điển hình của bóng đá thế giới, nhưng đẳng cấp của anh chưa đạt đến, thậm chí Benzema được sử dụng chỉ để làm tường cho đồng đội.
Chấn thương khiến Falcao đành lỗi hẹn với World Cup 2014
Daniel Sturridge được HLV Roy Hodgson chọn làm tiền đạo cắm của đội tuyển Anh và bản thân cầu thủ này vừa trải qua một mùa giải thành công cùng Liverpool. Nhưng cựu cầu thủ Chelsea vẫn còn khá non nớt kinh nghiệm trong các trận đấu lớn, nên khó đòi hỏi anh sẽ tạo được dấu ấn như Ronaldo hay Batistuta trước đây.
Một tiền đạo khác cũng rất được chú ý là Mario Balotelli và chính HLV Prandelli tuyên bố sẽ đặt nhiệm vụ ghi bàn cho “ngựa chứng”. Nhưng tính cách và phong độ thất thường của Balotelli ra sao hầu như ai cũng hiểu, Italia sẽ không đánh cược cơ hội của mình vào Balotelli, Azzurri vẫn chờ đợi sự tỏa sáng của các tiền vệ.
Khi giải đấu trên đất Brazil không còn những gương mặt xuất sắc, nhiều người tiếc nuối cho sự vắng mặt của Ibrahimovic, người đã không thể góp mặt vì đội tuyển Thụy Điển không vượt qua được vòng loại. Trường hợp của Lewandowski cũng tương tự, khi đội tuyển Ba Lan của anh quá yếu.
Falcao hứa hẹn sẽ là “số 9” tuyệt vời trên đất Brazil, nhưng chấn thương khiến anh không thể sát cánh cùng các đồng đội ở tuyển Colombia tại giải lần này. Trường hợp của G. Rossi còn đau đớn hơn, khi anh bị loại khỏi đội tuyển Italia dù đang có được phong độ khá tốt.
World Cup 2014 sẽ không còn quá nhiều những “số 9”, khi triết lý bóng đá của các đội bóng có nhiều thay đổi, đặc biệt vai trò của các tiền vệ (hoặc tiền đạo) cánh được coi trọng hơn.
Chính điều đó sẽ tạo nên cuộc đua Vua phá lưới hứa hẹn sẽ rất khó lường, khi những người được đánh giá cao như Ronaldo, Messi, Rooney lại không phải những trung phong thực thụ.