Vị trí này, cộng với kết quả có lợi ở các bảng đấu khác có thể giúp đội tuyển Việt Nam giành quyền đi tiếp với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Hiện tại ở bảng F, Thái Lan đã chắc suất đoạt vé vào Vòng loại thứ 3 World Cup 2018 với 14 điểm, hơn đội nhì bảng Iraq (9 điểm) tới 5 điểm. Đang được 7 điểm, Việt Nam sẽ vượt qua Iraq để giành vị trí thứ nhì nếu thắng ở trận đấu tối nay.
Ở trận lượt đi trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình, Việt Nam đã cầm hoà Iraq 1-1 trong thế dẫn trước cho đến những phút cuối. Hy vọng tạo nên điều bất ngờ của thầy trò HLV Hữu Thắng càng tăng lên sau chiến thắng 4-1 nhiều cảm xúc trước Đài Loan (Trung Quốc) hôm 24/3. Tuy nhiên, giới chuyên môn và cả HLV Hữu Thắng vẫn tỏ ra rất thận trọng trước trận lượt về.
Theo HLV Lê Thụy Hải, trước đối thủ trội hơn như Iraq, Việt Nam cần chú trọng khâu phòng ngự trước khi nghĩ đến chiến thắng. Ông Hải đánh giá cao lối chơi của tuyển Việt Nam khi gặp Đài Loan (Trung Quốc), nhưng đồng thời cảnh báo về những lỗ hổng giữa các tuyến. Cụ thể là khoảng trống giữa bộ đôi tiền vệ trung tâm Xuân Trường-Tuấn Anh với Hoàng Thịnh, tiền vệ có xu hướng chơi thấp gần cặp trung vệ.
Theo HLV Lê Thụy Hải, Tuấn Anh và Xuân Trường tích cực tranh chấp bóng, nhưng sức tranh chấp còn yếu. Do đó, Hoàng Thịnh cần thiết phải có sự hỗ trợ cần thiết, để tránh cho việc hàng phòng ngự Việt Nam chịu sức ép quá lớn. Đây cũng là vấn đề được HLV Hoàng Văn Phúc chỉ ra khi trao đổi với Tiền Phong sau trận đấu của Việt Nam với Đài Loan (Trung Quốc). Theo ông Phúc, do hạn chế về khả năng tranh chấp, Tuấn Anh và Xuân Trường rất cần 1 đồng đội có khả năng thu hồi bóng như Hoàng Thịnh để củng cố tuyến giữa.
Công Vinh tiếp tục được trọng dụng
Đánh giá về Iraq, HLV Lê Thụy Hải cho rằng đối thủ của Việt Nam có nhiều cầu thủ vượt trội về thể lực và thể hình. Vì vậy có thể dự đoán Iraq sẽ tập trung nhiều vào các pha bóng bổng. Ông Hải cảnh báo Việt Nam sử dụng nhiều các đường bóng dài thay vì bóng ngắn để tránh bị đối phương gây sức ép. Theo ông Hải, hàng phòng ngự Việt Nam phải chơi thực sự chặt chẽ trước các đối thủ to cao của Iraq. HLV Lê Thụy Hải dự đoán, một trận hoà là kết quả tốt đội tuyển Việt Nam có thể hướng tới.
Liên quan đến tuyển Việt Nam, sau khi đặt chân tới Tehran, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng đã lập tức tập luyện để chuẩn bị cho cuộc đối đầu tối nay. Thời tiết lạnh ở Tehran những ngày qua khiến việc tập luyện của các cầu thủ khá vất vả. Không khí tập luyện của toàn đội mặc dù vậy vẫn rất hào hứng. HLV Nguyễn Hữu Thắng đã yêu cầu toàn đội gạt chiến thắng trước Đài Loan để tập trung tối đa cho trận đấu với Iraq.
Thông tin từ BHL đội tuyển Việt Nam, đội hình xuất phát của Việt Nam ở trận đấu tối nay sẽ gần như được giữ nguyên so với trận gặp Đài Loan. Tiền đạo Công Vinh tiếp tục được trọng dụng trên hàng tấn công. Ở tuyến giữa, các cầu thủ HA.GL sẽ vẫn được tin dùng. Nhân sự hàng phòng ngự nếu không có gì bất ngờ cũng sẽ được giữ nguyên. HLV Nguyễn Hữu Thắng có thể sẽ chỉ đưa ra một vài điều chỉnh nhỏ về nhân sự, nhưng chiến thuật của Việt Nam sẽ thay đổi.
Vì lý do an ninh, trận đấu giữa Việt Nam và Iraq đã phải tổ chức trên sân trung lập của Iran. Hôm qua, một quan chức LĐBĐVN (VFF) cho hay, tình hình an ninh tại thủ đô Tehran sẽ được đảm bảo tối đa. “Không phải ngẫu nhiên FIFA lại chọn Tehran làm địa điểm tổ chức trận đấu. Chúng ta hoàn toàn có thể yên tâm sẽ không có bất kỳ vấn đề gì đáng ngại xảy ra”, quan chức trên cho biết.