Hồi đầu mùa giải, khi tiết lộ danh sách những người sút penalty ở M.U mỗi khi đội được hưởng phạt đền, HLV Louis van Gaal đã không ngần ngại cho biết, Wayne Rooney luôn được ưu tiên. Trong trường hợp thủ quân người Anh không có mặt trên sân hoặc cảm thấy không tự tin “đấu súng”, trách nhiệm sẽ được giao lại cho Juan Mata.
Tuy nhiên, ở trận thắng Wolfsburg, Rooney có mặt trên sân và rất khao khát ghi bàn, thế nhưng anh vẫn phải ngậm ngùi nhìn Mata bước lên thực hiện quả 11 mét ở phút 34. Tại sao lại có sự đổi ngôi bất ngờ như thế? Sau trận đấu, Mata đã giải đáp phần nào thắc mắc. Theo đó, tiền vệ người Tây Ban Nha này thừa nhận, giờ đây anh mới là người được ưu tiên sút penalty.
"Đây là một trận đấu vô cùng khó khăn bởi phần lớn chúng tôi đều đuối sức, nhất là khi thời gian trôi về những phút cuối, nhưng rốt cuộc đội bóng vẫn đạt được thứ mình muốn. HLV có một bản danh sách thứ tự sút phạt đền và tôi là cái tên đầu tiên hiện nay. Tôi có đủ tự tin để hoàn thành trọng trách đó. Chúng tôi biết rõ mình có thể giành chiến thắng và rất hạnh phúc với kết quả này", Juan Mata tiết lộ.
Rõ ràng, phong độ đi xuống của Rooney trong thời gian qua là nguyên nhân chính khiến anh không còn nhận được sự tin tưởng từ HLV Van Gaal. Không thể tỏa sáng hay ít nhất là có được cơ hội lập công trên chấm phạt đền, thủ quân 29 tuổi người Anh có lẽ cần thêm nhiều thời gian nữa mới bắt kịp kỷ lục 249 bàn cho “Quỷ đỏ” của huyền thoại Sir Bobby Charlton. Hiện thành tích ghi bàn của Rooney đang kém kỷ lục của Sir Bobby Charlton 14 bàn thắng.