Tên lửa Hellfire R9X được phát triển bởi Tập đoàn Northrop Grumman và do Lockheed Martin sản xuất từ năm 2011 dưới nhiệm kỳ Tổng thống Barack Obama, theo Reuters. Việc phát triển tên lửa này nhằm hạn chế những thiệt hại về dân thường và tài sản trong các hoạt động tấn công khủng bố ở Trung Đông của quân đội Mỹ.
Cận cảnh tên lửa Hellfire Ảnh: AP
Hellfire lần đầu được biết tới hồi tháng 2/2017, khi Abu Khayr al-Masri, phó thủ lĩnh của nhóm khủng bố al-Qaeda, được cho đã bị tiêu diệt bởi một tên lửa R9X. Các bức ảnh chụp hiện trường cho thấy tên lửa này khi đó đã xé nát phần nóc chiếc xe hơi chở al-Masri qua Idlib, Syria và khiến tên khủng bố thiệt mạng.
Loại vũ khí đặc biệt này còn có tên gọi AGM-114R9X, với 3 chữ cái đầu tiên có nghĩa là “Air to Ground Missile” (tên lửa không - đối - đất). Đây là tên lửa không có đầu đạn, di chuyển với tốc độ 370km/h.
Hình ảnh mô phỏng tên lửa Hellfire R9X với 6 lưỡi dao gắn ở phần đầu đạn. Ảnh: The Times
Thay vì phát nổ, nó ném 45 kg kim loại lên mục tiêu. Sau khi va chạm, R9-X sẽ tiếp tục kích hoạt tính năng đặc biệt là phóng ra 6 lưỡi dao dài trong vài giây và “xé nát” mọi vật cản trên đường đi. Vì vậy, R9-X còn có tên gọi khác là “bom ninja”.
Loại tên lửa này được cho là có khả năng “săn mồi” cực cao, nghĩa là nó có thể tiêu diệt mục tiêu duy nhất trong xe ô tô, trong khi bỏ qua những đối tượng khác. Tầm bắn Hellfire R9X có thể thay đổi từ 500m đến 11km tùy thuộc vào biến thể được sử dụng.
Cấu tạo đặc biệt của tên lửa "ninja" Hellfire R9X. Ảnh: military.com
Nhờ hệ thống dẫn đường tối tân bằng tia laser, Hellfire R9X có khả năng nhắm trúng một chiếc ô tô đang di chuyển trên đường hoặc một căn phòng trong nhà mà không chệch ra ngoài. Tuy nhiên, sức công phá của Hellfire là khá lớn vì thế nó vẫn có nguy cơ sát thương con người hoặc phá hủy các vật nằm trong bán kính 9m khi lưỡi thép bung ra.
Phiên bản R9X có thể được phóng từ máy bay không người lái. Ảnh anninhthudo
Phiên bản R9X có thể được phóng từ máy bay không người lái như MQ-9 Reaper và MQ-1C Grey Eagle, máy bay chiến đấu và xe vận tải chiến thuật Humvee trong các chiến dịch quân sự đặc biệt của quân đội Mỹ, theo AP.