Khói bốc lên sau khi thành phố Lviv ở miền tây Ukraine bị tấn công ngày 18/4. (Ảnh: Reuters)
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói rằng quân Nga đã bắt đầu “trận chiến Donbass”.
“Một lực lượng rất lớn của Nga giờ đang tập trung vào đợt tấn công này. Dù Nga đưa bao nhiêu quân đến đó, chúng tôi sẽ chiến đấu. Chúng tôi sẽ tự bảo vệ mình”, ông Zelensky nói trong bài phát biểu bằng video.
Báo chí Ukraine đưa tin về hàng loạt vụ nổ ở vùng Donbass, cũng như tại các tỉnh Kharkiv và Mykolaiv ở miền nam và Zaporizhzhia phía đông nam.
Ông Oleksiy Danilov, quan chức an ninh hàng đầu Ukraine, nói rằng quân Nga đang cố phá vỡ hệ thống phòng thủ của Ukraine “dọc theo gần như toàn bộ chiến tuyến ở Donetsk, Luhansk và Kharkiv”.
Chánh văn phòng tổng thống Ukraine Andriy Yermak gọi đây là “giai đoạn 2 của cuộc chiến”, đồng thời khẳng định lực lượng Ukraine có thể đối phó. “Hãy tin quân đội của chúng ta, họ rất mạnh”, ông nói.
Sau khi vấp phải sự kháng cự mạnh của Ukraine ở miền bắc, Mátxcơva giờ chuyển sang tập trung vào 2 tỉnh thuộc vùng Donbass, đồng thời tấn công từ xa các mục tiêu khác, bao gồm thủ đô Kiev.
Thống đốc Kharkiv cho biết chính quyền vẫn tiếp tục sơ tán người dân khỏi 2 khu vực dự kiến sẽ có giao tranh.
Trước đó, Bộ Quốc phòng Nga cho biết lực lượng của họ đã tấn công hàng trăm mục tiêu quân sự của Ukraine trong đêm. Nga nói rằng tên lửa của họ đã phá huỷ 16 cơ sở quân sự trên khắp Ukraine, không kích vào 108 khu vực nơi lực lượng Ukraine tập trung và pháo kích 315 mục tiêu quân sự.
Ngày 18/4, một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết quân đội Mỹ dự kiến sẽ bắt đầu huấn luyện cho người Ukraine cách sử dụng lựu pháo trong những ngày tới. Hoạt động này sẽ diễn ra ngoài lãnh thổ Ukraine.
Cùng ngày, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron nói rằng ông đã dừng trao đổi với Tổng thống Nga Vladimir Putin sau các vụ cáo buộc sát hại thường dân.