UAE nguy hiểm như thế nào?
UAE đặt mục tiêu thắng cả 4 trận cuối vòng loại để đủ điều kiện đi tiếp. Họ đã hoàn thành 3/4 chặng đường một cách hoàn hảo. Thế nhưng, trận cuối cùng với tuyển Việt Nam lại mang tính chất quyết định hơn cả. Nếu thắng, UAE “gì cũng có”. Nếu hòa, họ sống trong sợ hãi, có thể đi tiếp và cũng có thể bị loại. Còn khi trắng tay, khả năng tập thể UAE, từ thầy đến trò, cũng giải tán luôn trong ngày hôm sau!
Chuỗi 3 trận vừa rồi, UAE để lại ấn tượng mạnh mẽ với lối chơi tấn công như vũ bão. Họ thắng Malaysia 4-0, Thái Lan 3-1 và Indonesia 5-0. Nổi bật trong chiến tích của UAE là phong độ chói sáng của cặp tiền đạo một nội, một nhập tịch: Ali Mabkhout - Fabio De Lima. Cả hai đã cùng nhau ghi 9/12 bàn cho đội nhà.
Ali Mabkhout nhanh nhẹn, ưa khoảng trống và đột phá giỏi. Tiền đạo được xem là huyền thoại sống của UAE trở thành sát thủ trong các cuộc chạm trán với Malaysia, Thái Lan và Indonesia với 4 bàn thắng. Trong khi đó, De Lima lại có lối chơi của trung phong cắm điển hình, vô cùng thính nhạy trong vòng cấm. Chỉ cần một cơ hội nhỏ, De Lima cũng có thể trừng phạt hàng thủ đối phương. Ba trận, De Lima ghi 5 bàn, kiến tạo 2 bàn khác để Mabkhout và một tiền đạo nhập tịch khác (gốc Argentina 36 tuổi) là Tagliabue lập công.
Sự có mặt của De Lima tạo ra nhiều giải pháp hơn cho UAE trên mặt trận tấn công. Tiền đạo này là sự bổ sung đáng giá của đội bóng Tây Á sau nhiều năm nay chỉ biết trông chờ vào những khoảnh khắc tỏa sáng của Ali Mabkhout.
Trận lượt đi, UAE bại trận trên sân Mỹ Đình khi họ không thể sở hữu bộ đôi sát thủ này. Ali Mabkhout bị treo giò vì thẻ phạt, De Lima chưa đủ thủ tục nhập tịch. Thầy trò HLV Bert Van Marwijk đen hơn nữa là dính thẻ đỏ khi trận đấu chưa qua 1/3 thời gian và phải chơi 10 người suốt thời gian còn lại của trận đấu. Lần này, trở về thánh địa Zabeel, UAE có đầy đủ Thiên thời - Địa lợi - Nhân hòa để thực hiện cuộc “báo thù” trước tuyển Việt Nam.
“Kẻ thù” của UAE là tinh thần thi đấu
UAE được đánh giá cao bởi chất lượng cầu thủ. Họ có dàn nội binh tốt và những ngoại binh nhập tịch chất lượng. Lối chơi kiểm soát bóng của UAE giúp đội bóng này “vần” đối thủ mệt nhoài trước khi kết liễu. Cả Malaysia, Thái Lan và Indonesia đều bị hạ gục theo phương án như thế. Đặc biệt, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như ở Zabeel, lối kiểm soát bóng trứ danh của UAE càng có cơ hội thăng hoa.
Trong cuộc đọ sức cuối cùng này, thầy trò HLV Park Hang Seo bị đánh giá là yếu thế hơn UAE. Ngoài bất lợi sứt mẻ lực lượng khi mất Hùng Dũng, Văn Lâm (có thể cả Tuấn Anh) tuyển Việt Nam còn không có “bất cứ sự chỉ đạo nào” của thầy Park trong suốt quá trình thi đấu. Hơn nữa, trận đấu với UAE là lần đầu tiên tuyển Việt Nam thi đấu tại Zabeel, trong khi đối thủ đã chơi tại đây 3 trận trước đó. Sự quen thuộc chắc chắn là lợi thế cộng thêm của thầy trò HLV Bert Van Marwijk.
Tuy nhiên, dù bị đánh giá thấp hơn UAE trận đấu này, nhưng vị trí nhất bảng hiện nay mà tuyển Việt Nam sở hữu không tự nhiên mà có. Theo thống kê, tuyển Việt Nam là đội bóng có hàng thủ chắc chắn (chỉ thủng lưới 2 lần/7 trận đã đấu) và là đội duy nhất bất bại tính đến thời điểm này ở bảng G. Trận lượt đi, thầy trò HLV Park Hang Seo đã giành chiến thắng thuyết phục trước UAE với bàn thắng duy nhất của Tiến Linh. Bất chấp chiến thắng này có ít nhiều dấu ấn của may mắn, nhưng HLV Bert Van Marwijk cũng hiểu rằng, tuyển Việt Nam là đối thủ Đông Nam Á lớn nhất mà họ phải đối mặt ở bảng đấu này.
Đội bóng áo Đỏ nổi bật ở tinh thần thi đấu, tính kỷ luật và sự kiên trì trong các cuộc đọ sức căng thẳng. UAE mạnh thật, nhưng không phải các cầu thủ của họ không có điểm yếu. Rất nhiều lần, chiến lược gia người Hà Lan từng cảnh báo học trò không được chủ quan và tự tin thái quá. Ông muốn các cầu thủ UAE dành sự tôn trọng nhất định trước mọi đối thủ. Thế nhưng, một khi tinh thần thăng hoa quá mức, nhiều cầu thủ UAE “quên” mất điều này. Bởi thế, khá nhiều lần UAE đã phải trả giá đắt chỉ vì sự chủ quan khinh địch của chính mình.
Tinh thần cũng là điểm yếu mà HLV Bert Van Marwijk lo lắng nhất đối với các học trò. Ngoài sự chủ quan, UAE không phải là đội bóng được đánh giá cao ở khả năng chịu đựng áp lực. Đấy là lý do, rất nhiều giải đấu lớn, UAE thường thất bại “trước ngưỡng cửa thiên đường”. Tệ là đêm nay, tuyển Việt Nam lại là đối thủ buộc họ phải gánh sức nặng ngàn cân ra trận!