Trung đoàn 88 được thành lập vào ngày 01/7/1949 tại xóm Gò Pháo, xã Tân Cương, huyện Đồng Hỷ, tỉnh Thái Nguyên. Nhập vào để thành lập Trung đoàn là các đơn vị thiện chiến đã lập công trên các chiến trường, gồm Trung đoàn 72 Bắc Cạn, Tiểu đoàn 23, Tiểu đoàn 29 Lũng Vài và các đơn vị đại đội ở Hà Nội, khu mỏ Quảng Yên, Hòn Gai, Chiến khu Đông Triều, Lạng Sơn, Bắc Giang, Vĩnh Yên, Phúc Yên.
Với tinh thần “Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh”, ngay sau khi ra đời Trung đoàn 88 đã liên tục tổ chức nhiều trận đánh làm bạt vía, kinh hồn quân thù. Trong 9 năm chống Pháp, Trung đoàn 88 đã trực tiếp tham gia 8 chiến dịch lớn, đánh 242 trận, diệt và bắt sống 5.125 tên địch, bắn cháy 175 xe cơ giới, trong đó có 102 xe tăng, thu hàng ngàn súng các loại và phương tiện chiến tranh. Trong những trận thắng nêu trên, có những trận tiêu biểu đã đi vào lịch sử Quân đội nhân dân Việt Nam như trận Tu Vũ trong Chiến dịch Hòa Bình năm 1952, tạo thế và lực để quân và dân ta mở Chiến dịch Đông Xuân 1953-1954. Sau chiến thắng đó, Trung đoàn 88 đã vinh dự được Bác Hồ khen ngợi và được đặt tên là Trung đoàn Tu Vũ. Hay trận đánh chiếm đồi Độc Lập trong chiến dịch Điện Biên, cô lập sân bay Mường Thanh.
Kháng chiến chống Pháp thắng lợi, trong đội hình Sư đoàn 308 Quân Tiên phong, Trung đoàn được vinh dự về tiếp quản Thủ đô. Theo Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ, nguyên tham mưu trưởng Trung đoàn 88 thì trên đường về, Trung đoàn đã được đón Bác đến thăm và nói chuyện tại Đền Hùng và tại cuộc gặp đó, Bác đã nói câu nổi tiếng: “Các vua Hùng đã có công dựng nước, Bác cháu ta phải cùng nhau giữ lấy nước”.
Trong Kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Trung đoàn 88 - Tu Vũ chiến đấu trên nhiều chiến trường, từ Tây Nguyên đến miền Đông Nam bộ, khu vực Sài Gòn - Gia Định, chiến trường Campuchia, miền Tây Nam bộ. Trung đoàn đã tham gia cuộc tiến công vào Sài Gòn năm 1968 và trong chiến dịch Hồ Chí Minh giải phóng hoàn toàn miền Nam năm 1975, Trung đoàn là cánh quân thứ 5, tấn công từ Gò Công lên. Trong chiến tranh biên giới Tây Nam, Trung đoàn tham gia giải phóng nhân dân Campuchia khỏi chế độ diệt chủng Pol Pot, và 10 năm gắn bó với đất nước Chùa Tháp.
Một điều hết sức đặc biệt là đến nay trong Quân đội Nhân dân Việt Nam đang tồn tại 2 Trung đoàn cùng mang số hiệu 88, cùng mang một truyền thống Tu Vũ Quân tiên phong, đứng trên hai miền Bắc - Nam, sẵn sàng chiến đấu bảo vệ Tổ quốc Việt Nam XHCN: Trung đoàn 88 thuộc Sư đoàn 302, Quân khu 7 và Trung đoàn 88 thuộc Sư đoàn 308, Quân đoàn 1.
Trong suốt các chặng đường chiến đấu của Trung đoàn 88, gần 6.000 cán bộ, chiến sỹ của Trung đoàn đã hy sinh tất cả các chiến trường 3 nước Đông Dương.
Do lập được nhiều thành tích xuất sắc, 2 Trung đoàn 88 cùng mang truyền thống Tu Vũ Quân tiên phong đã vinh dự được Nhà nước CHXHCN Việt Nam 3 lần tuyên dương phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng LLVTND vào các năm 1979, 1989 và 2000.
70 năm đi qua, Trung đoàn 88 - Tu Vũ Anh hùng không ngừng lớn mạnh và lập nhiều thành tích trên các chiến trường của 3 nước Đông Dương, quan trọng nhất là tham gia 2 chiến dịch lớn là Điện Biên Phủ và Chiến dịch Hồ Chí Minh thần tốc, góp phần đánh bại hai đế quốc lớn nhất của thời đại, đó là thực dân Pháp và đế quốc Mỹ. Các cán bộ chiến sĩ Trung đoàn 88 - Tu Vũ ngày nay đang kế tục một cách xứng đáng truyền thống hào hùng 70 năm, nỗ lực phát huy truyền thống cách mạng, giữ vững tinh thần độc lập, ý chí tự lực, tự cường, tích cực đóng góp công sức, trí tuệ vào việc bảo vệ và xây dựng đất nước Việt Nam ngày càng vững mạnh.
Lễ kết nghĩa Trung đoàn 88 và Liên đoàn Thanh niên Việt Nam (Đoàn TNCS Hồ Chí Minh ngày nay) đã được tiến hành trọng thể trong lễ mừng công sau chiến thắng Tu Vũ của Trung đoàn. Quan hệ kết nghĩa anh em đó được cán bộ, chiến sĩ hai đơn vị duy trì, phát triển cho đến tận ngày này.