Người Hàn Quốc theo dõi tin tức về hoạt động phóng tên lửa của Triều Tiên trên màn hình TV ngày 16/3. (Ảnh: Reuters)
Hoạt động của lò phản ứng hạt nhân 5 megawatt trong khu tổ hợp hạt nhân Yongbyon dừng từ cuối tháng 9, bài báo dẫn đánh giá tình báo của Mỹ và Hàn Quốc.
“Hàn Quốc và Mỹ tin rằng đây có thể là dấu hiệu cho thấy việc tái xử lý đã hoàn tất để khai thác plutonium cấp độ vũ khí”, báo Donga Ilbo dẫn nguồn tin cho biết.
Tái xử lý các thanh nhiên liệu lấy từ lò phản ứng hạt nhân là bước đi cần thiết trước khi tách được plutonium. Khu tổ hợp hạt nhân Yongbyon là nguồn cung cấp plutonium chính của Triều Tiên, phục vụ việc chế tạo vũ khí hạt nhân.
Triều Tiên cũng có những cơ sở làm giàu uranium khác.
“Không loại trừ khả năng Triều Tiên sắp thực hiện một vụ thử hạt nhân”, Donga Ilbo dẫn lời quan chức chính phủ Hàn Quốc cho biết.
Bộ Quốc phòng và Bộ Ngoại giao Hàn Quốc chưa đưa ra phát biểu nào.
Trước đây, Triều Tiên từng dừng lò phản ứng trước khi khởi động lại, không rõ là để bảo dưỡng hay tách nhiên liệu.
Triều Tiên tự tuyên bố là một nhà nước hạt nhân, nhưng giữ bí mật số lượng vũ khí hạt nhân đã được chế tạo và đưa vào biên chế. Các ước tính độc lập cho rằng Triều Tiên có khoảng 70kg plutonium, đủ để chế tạo khoảng 20 vũ khí hạt nhân.
Triều Tiên đến nay đã tiến hành 6 vụ thử hạt nhân dưới lòng đất. Từ năm ngoái, Mỹ và đồng minh lo ngại Bình Nhưỡng sẽ thực hiện một vụ thử nữa, để phát triển đầu đạn hạt nhân thu nhỏ.
Tuần trước, Triều Tiên thông qua hiến pháp sửa đổi về chính sách sử dụng lực lượng hạt nhân. Nhà lãnh đạo Kim Jong Un chỉ đạo gia tăng sản xuất vũ khí hạt nhân và đa dạng hóa năng lực hạt nhân.