Một bức ảnh về bộ xương còn sót lại ở Templo Mayor. (Ảnh: INAH, El Colegio Nacional)
Hiến tế trẻ em cho thần mưa
Hài cốt của ít nhất 42 trẻ em, từ 2 đến 7 tuổi, được phát hiện tại Templo Mayor, quần thể đền thờ quan trọng nhất ở Tenochtitlán, nay là Thành phố Mexico, vào năm 1980 và 1981. Những bộ xương, hướng lên trên và có tứ chi co lại, được đặt bên trong hộp đá trên một lớp cát. Một số được trang trí bằng đồ trang sức như vòng cổ và có hạt đá xanh trong miệng.
Nghiên cứu mới đây đã tiết lộ rằng, cuộc hiến tế này có thể là một nỗ lực chấm dứt một đợt hạn hán lớn trong khu vực bằng cách dâng lễ vật cho thần mưa Tláloc. Nghiên cứu vừa được trình bày tại cuộc họp "Nước và Cuộc sống" tại Cao đẳng Quốc gia Mexico.
Đợt hạn hán khốc liệt chưa từng có
Để tìm hiểu lý do tại sao lễ hiến tế hàng loạt được thực hiện, các nhà nghiên cứu INAH đã nghiên cứu dữ liệu địa chất cùng với các mục trong Atlas hạn hán Mexico, cho thấy một đợt hạn hán lớn đã xảy ra ở miền trung Mexico trong khoảng thời gian từ năm 1452 đến năm 1454.
Theo nhà khảo cổ học López Luján, hạn hán xảy ra dưới thời trị vì của Moctezuma I và trong quá trình xây dựng Templo Mayor đã làm mất mùa màng, tàn phá dân số trong khu vực và buộc các gia đình đang chết đói phải bán con cái cho các thị trấn gần đó để đổi lấy thức ăn.
Trong nỗ lực xoa dịu cuộc khủng hoảng, thi thể trẻ em bị hiến tế được rắc bột màu xanh, vỏ sò, chim nhỏ và được bao quanh bởi 11 tác phẩm điêu khắc làm từ đá núi lửa.
Các tác phẩm điêu khắc được tạo ra để mô phỏng khuôn mặt của Tláloc, vị thần mưa, nước và sinh sản của người Aztec. Trên thực tế, việc trang trí như vậy có thể là một nỗ lực để khiến những đứa trẻ giống với những chú lùn mưa, López Luján cho biết.