Trước đó, ngày 16/9, trong lúc làm vườn ở quê nhà Đồng Tháp, ông Bảy bất ngờ bị hôn mê sâu do xuất huyết não. Ông được chuyển vào Bệnh viện Quân y 175 (TPHCM) cấp cứu.
Đại tá, Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936, nhập ngũ năm 17 tuổi.
Ông là một trong 19 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp ACES - danh hiệu có từ Chiến tranh thế giới thứ hai dành cho những phi công lái máy bay quân sự có số lần bắn hạ máy bay đối phương đạt con số từ 5 trở lên.
Trong hai năm 1966 - 1967, ông bắn rơi 7 máy bay Mỹ và được phong Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam.
Năm 1990 ông nghỉ hưu, trở về quê nhà ở huyện Lai Vung (Đồng Tháp) trồng rau, nuôi cá.
Ông được nhà nước phong tặng các danh hiệu cao quý gồm Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân, Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Chiến công hạng Nhì, Huân chương Chiến công hạng Ba.