Thủ tướng Thái Lan Prayuth Chan-o-cha bị tòa án hiến pháp đình chỉ chức vụ. (Ảnh: Reuters)
Bước đi bất ngờ của tòa được đưa ra sau khi các đảng đối lập kiến nghị rằng ông Prayuth cần bị hạn chế nhiệm kỳ thủ tướng. Từ một vị tướng quân đội, ông Prayuth lên nắm quyền điều hành chính phủ sau cuộc đảo chính năm 2014.
Phó Thủ tướng Prawit Wongsuwan dự kiến sẽ là thủ tướng tạm quyền, Phó Thủ tướng Wissanu Krea-ngam thông báo hôm 22/8.
Dù ông Prayuth có thể sẽ được khôi phục vị trí sau khi tòa án ra phán quyết, nhưng việc đình chỉ ông khiến chính trường Thái Lan trở nên rối loạn, trước khi cuộc tổng tuyển cử dự kiến diễn ra vào tháng 5 năm sau.
Tòa án cho biết ông Prayuth sẽ có 15 ngày để phản hồi. Một ban thẩm phán đã bỏ phiếu ủng hộ quyết định đình chỉ ông với tỷ lệ 4/5. Quyết định có hiệu lực từ ngày 24/8.
Không rõ khi nào tòa sẽ ra phán quyết cuối cùng đối với đơn kiến nghị mà đảng đối lập chính nộp lên. Phe đối lập cho rằng nhiệm kỳ cầm quyền của ông Prayuth cần được tính từ thời chính quyền quân sự, đến tháng này đã đủ 8 năm.
Ông Prayuth dẫn đầu cuộc đảo chính để lật đổ chính phủ năm 2014. Đến năm 2019, ông trở thành thủ tướng dân sự sau một cuộc bầu cử được tổ chức dựa trên hiến pháp được quân đội soạn thảo.
Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy gần 2/3 người dân Thái Lan muốn ông Prayuth kết thúc nhiệm kỳ trong tháng này.
Tuy nhiên, phe ủng hộ ông cho rằng nhiệm kỳ của ông bắt đầu từ năm 2017, khi hiến pháp mới có hiệu lực, hoặc sau cuộc bầu cử năm 2019, nghĩa là ông có thể tiếp tục điều hành chính phủ đến năm 2025 hoặc 2027, nếu tái đắc cử.
Tranh cãi này khiến chính trị Thái Lan tiếp tục tình trạng rối ren trong suốt gần 2 thập kỷ qua, với 2 cuộc đảo chính và nhiều đợt biểu tình bạo lực.