Đây là 2 chiếc trong 40 chiếc F-35A mà Seoul đặt mua theo hợp đồng trị giá 6,5 tỷ USD vào năm 2014. Trước đó, 2 chiếc F-35A đã đến Hàn Quốc vào tháng 3 và 2 chiếc đã được đưa đến vào tháng 7. Các máy bay này đã đến một căn cứ không quân ở Cheongju, cách Seoul 140 km về phía nam.
Theo nguồn tin, Hàn Quốc sẽ nhận thêm 6 chiếc F-35A vào cuối năm nay. Đến năm 2021, toàn bộ lô hàng sẽ được Mỹ chuyển giao cho Hàn Quốc. Mỗi tiêm kích tàng hình F-35 ước tính có giá khoảng 85 triệu USD.
Máy bay tàng hình F35-A có tốc độ tối đa Mach 1.8 và bán kính chiến đấu lên tới 1.093 km, được trang bị tên lửa không đối không, bom thông minh dẫn đường bằng GPS (JDAM) và bom dẫn đường chính xác có đường kính nhỏ (SDB). F35-A được trang bị hệ thống tàng hình không bị radar phát hiện. Ảnh: Reuters
Hàn Quốc dự định sẽ ra mắt những chiếc tiêm kích F-35A của họ vào lễ kỷ niệm 70 năm thành lập Không quân, tháng 10/2019.
Triều Tiên đã lên tiếng chỉ trích Hàn Quốc về việc mua và tiếp nhận các tiêm kích F-35, và khẳng định “đây là hành động làm leo thang căng thẳng quân sự và thách thức trực tiếp đến hòa bình trên bán đảo”.
Ngày 11/7, Triều Tiên bất ngờ cảnh báo sẽ phát triển và đưa vào thử nghiệm siêu vũ khí để tiêu diệt tiên kích F-35 mà Hàn Quốc đã triển khai. Tuyên bố của Triều Tiên được đưa ra trong bối cảnh quan hệ liên Triều đang vô cùng căng thẳng. Hiện chưa có nhiều dấu hiệu cho thấy mối quan hệ này sẽ được cải thiện.