Những hình hảnh do Hải quân Mỹ đăng tải cho thấy tàu kiểm lâm tàu mặt nước không người lái (USV) Ranger đang thử nghiệm một bệ phóng SM-6 được đóng trong bốn chiếc container trên boong tàu.
USV Ranger ra biển với bệ phóng tương tự thùng container chở hàng thông thường. Khi vào vị trí bắn, tên lửa chuẩn bị khai hỏa, nắp thùng container mở ra và tên lửa được dựng thẳng lên trời.
Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết việc tàu mặt nước không người lái phóng thành công tên lửa đa năng SM-6 bằng bệ phóng kiểu mô-đun, sẽ giúp Hải quân Mỹ "thay đổi quy tắc trò chơi."
Cuộc thử nghiệm này đã xác nhận nền tảng tàu mặt nước không người lái có đầy đủ khả năng phòng không, chống tên lửa, chống hạm và tấn công các mục tiêu trên bộ.
Theo các chuyên gia quân sự, việc triển khai tên lửa trong bệ phóng dạng container là bước đi tiếp theo trong tác chiến hải quân, giúp phân tán lực lượng ra khu vực rộng lớn để hạn chế khả năng tập kích của đối phương nhưng vẫn đảm bảo việc tập trung hỏa lực khi chúng cùng tấn công mục tiêu từ nhiều hướng.
Điều này sẽ cho phép Mỹ xây dựng "lưới tiêu diệt" để đối phó với nhiều loại mục tiêu khác nhau trên diện tích hàng nghìn km.
Ranger là một tàu mặt nước không người lái nằm trong chương trình thử nghiệm Ghost Fleet Overlord ("Hạm đội ma") của Hải quân Mỹ nhằm định hình năng lực tác chiến và khái niệm vận hành cho lực lượng USV của Mỹ trong tương lai.
USV Ranger có thể trang bị nhiều loại tên lửa khác nhau trong đó có cả tên lửa hành trình GBM-109 Tomahawk, từ đó mang đến khả năng tác chiến linh hoạt và có thể triển khai làm nhiệm vụ ở mọi nơi.
SM-6 là tên lửa đánh chặn được thiết kế cho mục đích tác chiến phòng không tầm xa (ER-AAW), cung cấp khả năng chống lại máy bay, máy bay không người lái, tên lửa hành trình chống hạm đang bay trên biển hoặc đất liền, và phòng thủ tên lửa đạn đạo ở giai đoạn cuối. Nó cũng có thể được sử dụng như một tên lửa chống hạm tốc độ cao.
SM-6 có tầm bắn 240 km, độ cao diệt mục tiêu 33 km và tốc độ hành trình trên 4.000 km/h. Điểm mạnh của tên lửa đánh chặn SM-6 so với các phiên bản tiền nhiệm là đạn tên lửa nhỏ hơn và có thể ngăn chặn các mục tiêu bay sát mặt nước. Đây được coi là một trong số những tên lửa đánh chặn nguy hiểm nhất hiện nay.