Anh Pichugin, anh trai và cháu trai 15 tuổi của anh đã khởi hành đến đảo Sakhalin từ vùng Khabarovsk cực Đông vào ngày 9/8 trên một chiếc thuyền bơm hơi. Chiếc thuyền được phát hiện vào khoảng 10 giờ tối thứ Hai (14/10) khi nó trôi qua một chiếc thuyền đánh cá trên biển Okhotsk, cách điểm xuất phát khoảng 1.000km và 67 ngày sau khi nó khởi hành.
Một đoạn video do các công tố viên đăng tải cho thấy một người đàn ông có râu mặc áo phao hét với những ngư dân: “Tôi không còn sức nữa”. Thi thể của anh trai anh Pichugin là Sergei, 49 tuổi và cháu trai Ilya, 15 tuổi, vẫn còn trên thuyền.
Đội cứu hộ đã huy động trực thăng và máy bay tìm kiếm ba người này vài ngày sau khi họ mất tích, nghi ngờ rằng con thuyền đã bị dòng nước cuốn về phía bán đảo Kamchatka. “Đó là một phép màu”, vợ của anh Pichugin, cô Yekaterina, nói. Cô cho biết, ba người đàn ông chỉ mang theo đủ thức ăn và nước uống để dùng trong hai tuần. Theo cô, anh Pichugin có thể đã sống sót nhờ vóc dáng “nặng khoảng 100kg” của anh. Các kênh tin tức cho biết anh chỉ nặng 50kg khi được tìm thấy vào thứ Hai.
Chiếc thuyền đánh cá đưa anh Pichugin đến thành phố Magadan, nơi anh được đưa đến bệnh viện. Bác sĩ trưởng của bệnh viện khu vực, ông Yury Lednev, cho biết tình trạng của anh “ít nhiều ổn định” và anh đã bị hạ thân nhiệt.
Chiếc thuyền đánh cá cũng đưa các thi thể và chiếc thuyền bơm hơi trở về, hiện đang được các điều tra viên kiểm tra. Cảnh sát giao thông đã mở cuộc điều tra về khả năng vi phạm các quy tắc an toàn, làm dấy lên khả năng anh Pichugin có thể phải đối mặt với cáo buộc hình sự và có nguy cơ bị phạt tù lên tới bảy năm.
Lực lượng cứu hộ Nga kéo anh Mikhail Pichugin vào bờ sau khi anh được một tàu cá giải cứu
Kênh Telegram Baza, được cho là có mối liên hệ chặt chẽ với cơ quan pháp luật, cho biết nhóm ba người có khoảng 20 lít nước và đã thu thập nước mưa, ăn mì khô và đậu Hà Lan. Theo kênh, anh Pichugin đã nói với những người đánh cá rằng cháu trai của anh đã qua đời vào đầu tháng 9, sau đó hai anh em đã dành khoảng ba tuần cùng nhau trên thuyền. Họ bắt đầu bị lở loét do ngồi quá lâu, và trong khi anh trai của anh đã ngã xuống nước lạnh giá trong khi đang cố tắm rửa. Anh Pichugin đã cứu anh Sergei, nhưng anh ấy đã không sống sót.
Sau đó, anh Pichugin đã buộc thi thể của anh trai và cháu trai mình vào thuyền để ngăn họ rơi xuống những con sóng dữ dội. Anh treo áo phao của họ ở mạn thuyền để thu hút sự chú ý.
Hai anh em Pichugin đến từ thành phố Ulan-Ude ở Siberia, nhưng anh Mikhail Pichugin đang làm tài xế ở đảo Sakhalin. Anh mời anh trai và cháu trai đến thăm, và họ đã lên kế hoạch cho một chuyến đi biển để ngắm cá voi.