Diễm Hương được khán giả nhớ đến nhiều nhất với vai Cúc Hoa trong phim “Phạm Công- Cúc Hoa”, một tác phẩm được chuyển thể từ truyện cùng tên của đạo diễn Lưu Bạch Đàn, phát hành năm 1989.
Diễm Hương vào vai con gái tri phủ, nàng là bạn đồng môn với Phạm Công trong lò ôn văn luyện võ của thầy Quỷ Cốc. “Trai tài”, “gái sắc” nảy sinh tình cảm, cả hai nên duyên vợ chồng.i Cúc Hoa sinh cho Phạm Công hai đứa con, đủ “nếp lẫn tẻ”. Nhưng hạnh phúc ngắn chẳng tày gang, Cúc Hoa bạc mệnh, qua đời ở tuổi còn xanh, để lại hai đứa con côi cút. Phạm Công tái giá với Tào Thị một người đàn bà độc ác. Tào Thị âm mưu giết hai con riêng của chồng, khi Phạm Công đi trấn ải biên giới. Trải qua nhiều biến cố, gian truân, cuối cùng Phạm Công kết hôn với công chúa, chính là Cúc Hoa tái sinh, hai đứa con từ đó hết cảnh mồ côi phiêu dạt. Vẻ đẹp dịu dàng, khuê các của Diễm Hương trong vai Cúc Hoa đã chiếm trọn trái tim của khán giả một thời. Chị trở thành ngôi sao nữ nhiều người săn đuổi nhất bấy giờ.
Sau đó, Diễm Hương còn đóng nhiều bộ phim tạo tiếng vang khác: Nước mắt học trò (Đạo diễn Lý Sơn, sản xuất năm 1993); Sơn thần Thủy quái (đạo diễn Xuân Cường); Tốc độ tình yêu (Đạo diễn Vũ Ngọc Khôi); Vòng vây tội lỗi (Đạo diễn Trần Cảnh Đôn)… Gương mặt xinh đẹp đã giúp những vai diễn của Diễm Hương luôn được “thượng đế” yêu mến. Có người xem phim chỉ để ngắm Diễm Hương: “Xinh mê mẩn”, “Đẹp hơn hoa hậu”… là ngợi ca của khán giả dành cho nhan sắc nàng Cúc Hoa.
Clip chụp ảnh hậu trường của Diễm Hương năm 1990 được “khai quật” thời gian gần đây đã khiến người hâm mộ phát sốt. Hơn hai mươi năm trôi qua, quan niệm về sắc đẹp đã ít nhiều thay đổi, song vẻ đẹp của Diễm Hương vẫn được đánh giá cao.
Tuy nhiên, khi “soi” kỹ không ít khán giả đã bình luận: Hình như màu răng của Diễm Hương không được trắng sáng. Có người bình luận: Chỉ vì hồi ấy chưa có công nghệ bọc răng, nên nụ cười Diễm Hương giảm quyến rũ phần nào.
Cũng có khán giả ngạc nhiên vì phát hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của Diễm Hương còn mọc một cái mụn. Có lẽ, vì quá ngưỡng mộ nhan sắc nữ diễn viên, coi mỹ nhân này như tiên giáng thế nên người ta mới ngỡ ngàng khi phát hiện những “điểm trừ” nhan sắc của chị.
Ngay tứ đại mỹ nhân Trung Quốc cũng bị người đời phát hiện những nhược điểm dung nhan: Tây Thi chân to; Vương Chiêu Quân vai lệch; Điêu Thuyền tai nhỏ; Dương Quí Phi có mùi cơ thể không thơm… Cho nên, hạn chế của Diễm Hương gần như chẳng mấy ai để ý. Diễm Hương cũng khắc phục bằng cách ít dùng màu son làm lộ màu răng chưa đẹp và cũng hạn chế cười hết cỡ. Còn chiếc mụn bé xíu, tự nở thì cũng tự tàn, để trả lại cho Diễm Hương làn da mịn như lụa.
Không ít khán giả chung nhận xét diễn viên Mai Phương có gương mặt hao hao mỹ nhân Diễm Hương. Có người còn đặt câu hỏi: “Không biết Mai Phương có họ hàng với Diễm Hương hay không?”.
Dù cuộc đời cũng có lúc lên thác, xuống ghềnh nhưng những dấu ấn của Diễm Hương đối với màn ảnh Việt không thể phủ nhận. Chị đã tránh xa làng giải trí song người hâm mộ vẫn không thể quên. Đối với nhiều khán giả, Diễm Hương vẫn là “đệ nhất mỹ nhân” không ai soán vị trí.
H