Vị trí đầu bảng của Tây Ban Nha từng bị đe dọa sau trận thua Thụy Điển hồi tháng 9, nhưng đội bóng của HLV Luis Enrique đã hồi phục nhanh chóng với 3 trận thắng liên tiếp. Cộng thêm việc Thụy Điển thua sốc Gruzia 0-2 ở lượt đấu trước, quyền tự quyết đã trở về với La Roja trước trận đấu cuối cùng.
Trên sân nhà La Cartuja, Tây Ban Nha chỉ cần hòa là chắc chắn giữ ngôi đầu bảng B, đồng thời giành vé chính thức đến World Cup 2022. Với lợi thế sân nhà và sức mạnh nhỉnh hơn, Tây Ban Nha tràn lên tấn công ngay từ đầu. Tuy nhiên, La Roja gặp khó khăn khi Thụy Điển chủ động chơi phòng ngự chặt.
Trong hiệp 1, Tây Ban Nha cầm bóng 75% nhưng chỉ có 3 lần dứt điểm và không lần nào trúng đích. Bước sang hiệp 2, HLV Luis Enrique đưa ra một số thay đổi, trong đó đáng chú ý là sự xuất hiện của Alvaro Morata ở phút 59.
Trong hiệp đấu này, Tây Ban Nha tấn công hiệu quả hơn hẳn nhờ khả năng đánh đầu, làm tường của Morata. Không chỉ hỗ trợ đồng đội, Morata còn trực tiếp tỏa sáng khai thông bế tắc ở phút 86. Từ quả sút đập cột dọc của Olmo, tiền đạo của Juventus đã chọn đúng vị trí để đá bồi, ghi bàn quyết định cho Tây Ban Nha.
Morata tỏa sáng đúng lúc.
Với chiến thắng này, Tây Ban Nha giành ngôi đầu bảng B với 19 điểm, hơn Thụy Điển 4 điểm. Dù không giành vé trực tiếp, nhưng Thụy Điển vẫn có quyền tranh vé play-off đến World Cup 2022.
Sau trận đấu, HLV Luis Enrique cho biết: “Chúng tôi cảm thấy áp lực lớn hơn cả EURO 2020 vừa qua. Chúng tôi đã phải làm việc rất nhiều về tinh thần và luôn cố gắng giữ không khí tích cực trong đội bóng. Thật tuyệt khi các cầu thủ phản ứng tốt với áp lực”.
Trong khi đó, ngôi sao của Thụy Điển - Emil Forsberg cảm thấy tiếc nuối vì bỏ lỡ các cơ hội quan trọng trong trận đấu. Anh nói: “Cảm giác thật chua chát. Tôi nghĩ chúng tôi đã có màn trình diễn xuất sắc, đặc biệt trong hiệp 1. Tuy nhiên, bóng không chịu đi vào lưới. Hôm nay không phải ngày của chúng tôi”.