Một con bạch tuộc màu đỏ hồng ở vùng biển sâu với những cánh tay cuộn tròn,
Tháng trước, một nhóm các nhà khoa học đã tới khám phá dưới đáy biển ngoài khơi Costa Rica, nơi họ kinh ngạc quan sát một thế hệ bạch tuộc biển sâu mới nhẹ nhàng nổi lên từ một cụm trứng thuôn dài, bán trong suốt.
Jim Barry, nhà sinh thái học biển sâu tại Thủy cung Vịnh Monterey, cho biết: “Việc tìm thấy bốn loài bạch tuộc mới chỉ trong hai chuyến thám hiểm là điều thú vị, tiết lộ một số tính đa dạng sinh học phong phú của biển sâu và gợi ý còn bao nhiêu điều chờ đợi được khám phá”.
Một con bạch tuộc mẹ ấp trứng gần một mỏm đá nhỏ được gọi không chính thức là Đồi El Dorado. Khi một con bạch tuộc cái ấp (có thể kéo dài nhiều năm), nó không ăn trứng của mình và chết vào khoảng thời gian trứng nở. (Nguồn hình ảnh: ROV SuBastian/Viện Đại dương Schmidt)
Phần hai của chuyến thám hiểm Viện Đại dương Schmidt diễn ra sáu tháng trước đó. Sau đó, các nhà nghiên cứu cũng chứng kiến những con bạch tuộc con ở biển sâu nở ra từ những quả trứng mà mẹ của chúng đang ấp gần các miệng phun thủy nhiệt trên cùng một khối đá dưới nước, được gọi là Dorado Outcrop (loài mới).
Nhóm nghiên cứu đã thu thập một số mẫu bạch tuộc ở xa hơn và mang chúng đến Bảo tàng Động vật học tại Đại học Costa Rica. Fiorella Vásquez, trợ lý nghiên cứu tại Bảo tàng Động vật học và Janet Voight, phó giám đốc ngành động vật không xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago, sau đó bắt đầu phân loại chúng.
Bạch tuộc Dorado
Bạch tuộc Dorado rất giống với bạch tuộc ngọc trai ( Muusoctopus Robustus ), loài mà một nhóm các nhà nghiên cứu riêng biệt trước đây đã tìm thấy trứng ấp ngoài khơi miền trung California. Để phân biệt bạch tuộc Dorado như một loài riêng biệt trong cuộc điều tra gần đây, các nhà khoa học đã quan sát và mô tả cẩn thận về các loài bạch tuộc khác nhau, như đo cánh tay và liệt kê các giác hút của chúng.
Trong số ba loài bổ sung mà nhóm nghiên cứu đã xác định được ở xa hơn, hai loài cũng là thành viên của chi Muusoctopus. Chúng có hai hàng giác hút trên cánh tay và không có túi mực- những đặc điểm khác đặc trưng.
Đối với cả hai loài mới, đôi mắt to là điểm khác biệt rõ ràng nhất so với bạch tuộc Dorado. Và một trong những loài có màu đỏ, với cánh tay dài, trong khi loài kia có màu nhạt hơn ở mặt trên và màu sẫm hơn ở bên dưới.
Ba loài mới được phát hiện này cũng chính thức không có tên cho đến nay. Các nhà nghiên cứu đã thu thập thêm các mẫu vật mà họ vẫn đang nghiên cứu để xác định cách phân loại tốt nhất. Sau đó, họ sẽ phải mô tả và minh họa tỉ mỉ từng loài, đưa thông tin đó qua bình duyệt và sau đó, nếu được chấp nhận, tên loài sẽ được đưa vào tài liệu khoa học.