Vụ phun trào của núi lửa Nyiragongo xảy ra đêm thứ Bảy, 22/5, khiến khoảng 5.000 người phải chạy trốn khỏi thành phố Goma qua biên giới để sang Rwanda, trong khi 25.000 người khác tìm cách lánh nạn về phía Tây Bắc.
Hơn 170 trẻ em được cho là vẫn đang mất tích. Ít nhất 15 người đã thiệt mạng và hơn 500 ngôi nhà bị phá huỷ.
Một cư dân có tên Aline Bichikwebo đã vội vàng đưa con bỏ chạy khi dung nham tràn đến ngôi làng của cô. Mẹ và cha Bichikwebo - vì chạy không kịp nên đã thiệt mạng khi ngôi nhà của gia đình bị thiêu rụi bởi dung nham.
Người dân cho biết họ gần như không nhận được cảnh báo trước vụ phun trào. Ngày Chủ nhật, khói vẫn bốc lên từ dòng dung nham âm ỉ chảy ở khu vực Buhene gần Goma.
Dung nham cũng nhấn chìm một đường cao tốc nối Goma với thành phố Beni.
Hồi năm 2002, núi lửa Nyiragongo từng phun trào khiến 245 người thiệt mạng và 120.000 người mất nhà cửa.