Khoảng 40% chiến binh của Đảng Công nhân người Kurd (PKK) là nữ giới. Họ chiến đấu cùng nam giới trên chiến trường. PKK đã chống chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ trong suốt 3 thập kỷ qua. Thổ Nhĩ Kỳ và các nước phương Tây coi PKK là tổ chức khủng bố, song hiện tại họ là lực lượng chủ chốt trong cuộc chiến chống tổ chức tự xưng Nhà nước Hồi giáo (IS) ở Iraq và Syria.
Ruken, một nữ chiến binh người Kurd 29 tuổi, soi gương khi nghỉ giải lao trên thao trường. Cô đã tập luyện trên thao trường trong núi suốt 8 tháng qua và chuẩn bị xung trận để tiêu diệt IS.
Aveen, một nữ chiến binh Yazidi 19 tuổi, tập bắn súng máy. Lớn lên ở vùng Sinjar thuộc miền bắc Iraq, cô từng là nô lệ tình dục của IS khi chúng tấn công làng mà gia đình cô sống. Hai tháng sau, cô trốn khỏi trại giam của phiến quân. Nhưng thay vì tới trại tị nạn, cô gia nhập PKK để chiến đấu chống IS. Người chỉ huy khuyên các nhà báo không hỏi những việc đã xảy ra với Aveen khi cô sống trong doanh trại của IS, song các vết sẹo ở mặt và tay có thể giúp người khác hình dung những hành động mà phiến quân thực hiện. Nữ chiến binh nói giờ đây cô đã sẵn sàng đối mặt với những kẻ từng bắt cô.
Sau khi chôn những đồng đội đã tử trận, các chiến binh PKK nhảy múa để lấy lại tinh thần. PKK hứng chịu tổn thất khá nặng về lực lượng do cuộc chiến với IS.
Rojhat Karakosh là một trong người huấn luyện chiến binh. Sau khi bị thương hai lần trên trận địa, ông mất khả năng chiến đấu nên đảm nhận nhiệm vụ đào tạo tân binh. "Rất nhiều lực lượng vũ trang đang hoạt động trong vùng, nhưng họ tránh IS, chỉ PKK ở lại", ông nói.
Ngoài việc huấn luyện trên thao trường, Karakosh còn truyền đạt lý tưởng của PKK và chiến thuật. Hơn 40.000 người đã chết từ khi PKK bắt đầu phát động phong trào đấu tranh vũ trang với chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ để thành lập nhà nước độc lập của người Kurd từ năm 1984. Trong thập niên 90, PKK giảm mức độ yêu cầu. Họ chỉ muốn chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ tăng quyền tự trị về chính trị và văn hóa.
Vian (bên phải) là một người Yazidi. Cô gái 20 tuổi chạy kịp khi IS tấn công làng của cô ở vùng Sinjar thuộc miền bắc Iraq vào tháng 8 năm ngoái. "Chúng giết rất nhiều người Yazidi. Tôi thấy lương tâm cắn dứt nếu cứ nhìn chúng lộng hành", Vian nói.
Trong thời gian giải lao, các cô tạm rời súng để chải tóc, tâm sự. Kỷ luật và mục đích chiến đấu cao cả của PKK khiến họ trở thành đối thủ đáng gờm của IS, đồng thời cũng làm tăng nỗi lo của chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ. Các cuộc không kích của Thổ Nhĩ Kỳ trong thời gian gần đây cản trở nỗ lực chống IS của PKK.
Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ và PKK ký thỏa thuận ngừng bắn ký . Nhưng tháng trước thỏa thuận đổ vỡ do chiến binh người Kurd giết hai cảnh sát. Họ cho rằng hai cảnh sát đã tiếp tay cho IS trong vụ đánh bom tại thành phố Suruc khiến 32 người ủng hộ PKK thiệt mạng. Không quân Thổ Nhĩ Kỳ đáp trả bằng việc không kích các trại huấn luyện của PKK ở miền bắc Iraq và các cơ sở của IS ở biên giới Syria.
Chiến binh PKK phải đi bộ vài ngày để tới mặt trận ở Syria để chống IS. Kỷ luật và lý tưởng chiến đấu cao cả của PKK khiến họ trở thành đối thủ đáng gờm của IS, đồng thời cũng làm tăng nỗi lo của chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ. Các cuộc không kích của Thổ Nhĩ Kỳ trong thời gian gần đây cản trở nỗ lực chống IS của PKK.
Narin Jamishd là một chiến binh thuộc cộng đồng người Kurd ở Thổ Nhĩ Kỳ. Cô gia nhập PKK từ 4 năm trước. "IS chỉ muốn phụ nữ ở nhà để phục vụ nhu cầu tình dục của đàn ông. Chúng sợ phụ nữ độc lập", cô nói về kẻ thù.