Đêm thứ bảy ngày 15/2/2003, quận Antwerp vắng bóng người. Notarbartolo lái chiếc xe Peugeot 307 màu xám qua nhà ga xe lửa, hướng về phía đường Pelikaanstraat. Monster, Genius, King và Speedy nhanh chóng bước ra khỏi xe với những túi vải thô lớn. King phá khoá toà nhà, họ nhanh chóng biến mất sau cánh cửa. Hệ thống còi báo động vẫn im lìm.
Những tên trộm siêu đẳng
Genius dẫn cả nhóm ra phía sau của toà nhà, tới một khu vườn nằm trong trung tâm Kim cương. Đó là một trong số ít những nơi trong quận mà không có sự giám sát của hệ thống video. Sử dụng chiếc thang được cất giấu bí mật trước đó, Genius leo lên sân thượng nhỏ ở trên tầng 2.
Ở đây, máy dò hồng ngoại cảm biến nhiệt được lắp đặt nhưng ông tiếp cận nó từ phía sau và đặt một lá chắn trực tiếp ở phía trước máy dò, ngăn không cho nó cảm biến được bất kỳ điều gì bất thường.
Lúc này, toàn bộ hệ thống cảm biến, báo động tại các cửa sổ ở ban công đều bị vô hiệu hoá. Từng tên trộm trèo qua cửa sổ, nhảy xuống cầu thang và xuống đến tiền sảnh hầm tối tăm. Họ bịt các camera lại bằng nylon màu đen và lật những bóng đèn lại. Tiếng chuông báo động vẫn chưa vang lên, cảnh sát không xác định được những người đàn ông này đã đột nhập bằng cách nào.
Tiếp đến là nhiệm vụ của King. Trong những đoạn video thu được, Notarbartolo phát hiện những lỗ hổng bảo mật lớn: Bảo vệ thường xuyên ghé phòng tiện ích trước khi mở hầm, chìa khoá gốc được treo ở bên trong đó.
King vớ lấy chìa khoá, các nhà sản xuất không hề biết rằng chiếc chìa khoá quý giá, tính bảo mật cao của họ có thể được sao chép, cảnh sát cũng không hề biết có một bản sao khác.
Trong bóng tối, King xoay chiếc chìa khoá và tay nắm. Các chốt giữ co lại, cánh cửa nặng nề mở ra
Về phía Speedy, tên này chạy lên cầu thang, giữ nhiệm vụ liên lạc với Notarbartolo. Notarbartolo ngồi trong ôtô và nghe ngóng tình hình. Máy quét cảnh sát không có bất kỳ tín hiệu gì. Notarbartolo nhấp ngụm trà và tiếp tục thong thả chờ đợi.
Trong tiền sảnh, King khéo léo bẻ khoá trên lò sưởi kim loại. Khi cánh cửa mở toang, Monster lao vào bên trong. Hắn tự định phương hướng trong bóng tối khi tiếp cận được lối vào tầng hầm. Không gian tĩnh mịch đến nỗi bọn chúng chỉ còn nghe thấy tiếng thở đều đều của chính mình. Nhóm trộm phải vừa di chuyển thật nhanh chóng, vừa giữ nhịp tim thật thấp.
Như đã tập dượt từ trước, Monster sải đúng 11 bước vào giữa phòng, chạm tay lên trần nhà và đẩy lùi bảng điều khiển, bộ cảm biến đã bị vô hiệu hoá.
Với tay qua đầu, Monster sử dụng một công cụ để gỡ bỏ lớp phủ nhựa ra khỏi dây điện, đây là nhiệm vụ khó khăn. Bởi chỉ một chút sơ suất có thể phá vỡ mạch và khiến chuông báo động kêu liên hồi.
Nhóm trộm tỏ ra thận trọng. Chúng trùm các túi xốp bên ngoài máy cảm biến nhiệt và chuyển động. King lấy một chiếc máy khoan và gắn nó với trục kim loại mỏng, từ từ phá hòm chứa. Mỗi hòm chỉ tốn của King khoảng 3 phút.
Khoảng 5h30 sáng, nhóm trộm của Notarbartolo đã mở 109 hộp kim cương. Đá quý, đồ trang sức tràn ngập trong căn hầm tối tăm, nhiều đến mức chúng phải kiềm chế lòng tham. Bởi khi trời sáng, con phố sẽ đông đúc trở lại và mọi chuyện rất dễ bại lộ.
Phải mất gần một giờ cho băng nhóm chuyển các túi đi lên cầu thang, vượt qua các cảm biến hồng ngoại và tập hợp tại xe của Notarbartolo chờ sẵn bên ngoài.
“Là lúc này đây”, Notarbartolo hét lên.
Trong ánh sáng mờ ảo của sớm bình minh, 4 người đàn ông lao nhanh trên phố, trở về căn hộ của Notarbartolo. Họ phải mất nửa giờ để mang được hết số chiến lợi phẩm vào trong căn phòng và chuẩn bị màn ăn mừng chiến thắng. Tuy nhiên, Notarbartolo kể lại rằng khi mở ra, họ phát hiện các túi hầu như trống rỗng.
Những bí ẩn và nỗi sợ hãi
Cảm thấy điều gì đó không ổn, Notarbartolo sửng sốt: “Chúng ta bị giăng bẫy”.
Notarbartolo bước vào phòng tắm thư giãn, những người khác làm đồ ăn trong nhà bếp. Sự mơ hồ và mệt mỏi bao trùm lên tất cả, nhóm trộm vô cùng hoang mang và cần lời giải thích rõ ràng. Trong những lần theo dõi từ trước, Notarbartolo dự kiến sẽ thu về được khoảng 100 triệu USD, nhưng thực tế họ chỉ có 20 triệu USD.
Leonardo Notarbartolo bị kết án 10 năm tù giam vì tội cướp có tổ chức. Ảnh: Wired.
Notarbartolo loé lên suy nghĩ có lẽ các đại lý đã chơi đểu mình, nghi ngờ rằng họ đã hớt tay trên trước khi nhóm cướp ra tay hành động.
Nửa giờ trước, anh ta cảm thấy mình như một vị vua, còn giờ cảm thấy mình giống như một con tốt thí mạng.
Speedy và Notarbartolo nhanh chóng chuồn khỏi Antwerp, trở về Turin. Notarbartolo lên kế hoạch dừng chân ở Pháp và thủ tiêu chứng cứ, không để lại bất cứ dấu vết phạm tội.
Mọi thứ dường như ổn thoả nếu như Speedy giữ bình tĩnh và không làm mọi thứ rối tung lên khi vứt túi chứng cứ tung toé trong bụi rậm bên đường.
Chiếc túi đó chứa nhiều bằng chứng quan trọng như SIM điện thoại, đặc biệt là miếng sandwich có ADN của Notarbartolo.
Ngày 20/2/2003, cảnh sát Italy bao vây, kiểm tra nhà riêng của Notarbartolo ở Turin và phát hiện 17 viên kim cương. Nhiều đá quý cũng được tìm thấy tại căn hộ của tên này ở Antwerp. Tuy nhiên, chúng được cho là không liên quan đến vụ cướp ở trung tâm Antwerp. Đến nay, tung tích của những viên kim cương đó vẫn còn là một ẩn số với nhóm điều tra.
Họ đặt ra nghi vấn: Liệu thực sự Notarbartolo chỉ thu về được khoảng 20 triệu USD như lời kể của hắn hay 100 triệu USD theo ước tính của cảnh sát? Liệu vụ cướp là một tai nạn hãn hữu hay câu chuyện của Notarbartolo chỉ nhằm đánh lạc hướng điều tra?
Trang Wired nhận định nhiều khả năng những tên trộm đã tìm lấy được khoảng 100 triệu USD song, Notarbartolo bịa lời khai để che giấu sự thật của vụ cướp.
Toà án Bỉ tuyên phạt Notarbartolo 10 năm tù vì tội cướp có tổ chức. Đây được mệnh danh là “vụ cướp thế kỷ” và cảnh sát vẫn chưa thể giải thích bọn trộm đã thực hiện phi vụ như thế nào.