Lãnh đạo tỉnh Samangan cho biết các tay súng Taliban đã giành quyền kiểm soát thành phố Aybak hôm thứ Hai, sau khi một quan chức địa phương đầu hàng và gia nhập Taliban. Phiến quân Taliban cũng yêu cầu chính phủ Afghanistan rút lực lượng khỏi khu vực để tránh thêm xung đột.
“Lực lượng an ninh địa phương và các quan chức rút lui theo một đường, và khoảng 30 phút sau Taliban tiến vào theo đường khác. Chính quyền ở Kabul không hề điều quân chi viện”, một quan chức địa phương nói.
Người phát ngôn của Taliban - Zabihullah Mujahid tuyên bố đã kiểm soát dinh tỉnh trưởng, cơ quan tình báo, trụ sở cảnh sát và tất cả các toà nhà hành chính khác trong thành phố.
Taliban chiếm Aybak ngay sau khi giành được năm thủ phủ khác trong chiến dịch kéo dài từ thứ Sáu (6/8). Các thủ phủ hiện đã thuộc quyền kiểm soát của phiến quân Taliban là Aybak (tỉnh Samangan), Zaranj (tỉnh Nimruz), Sheberghan (tỉnh Jowzjan), Sar-e-Pol (tỉnh Sar-e-Pol), Taloqan (tỉnh Takhar) và Kunduz (tỉnh Kunduz). Đây đều là những khu vực có ý nghĩa quan trọng trong tổng số 34 tỉnh của Afghanistan.
Taliban cũng tuyên bố đang di chuyển đến Mazar-i-Sharif, thành phố lớn nhất phía bắc. Nếu Mazar-i-Sharif sụp đổ sẽ giáng đòn nặng nề, thậm chí có thể là đòn chí mạng đối với chính phủ ở Kabul, theo Guardian. Tuy nhiên, lực lượng chính phủ và dân quân ở Mazar-i-Sharif đã thề “sẽ kháng cự đến giọt máu cuối cùng”.
Giao tranh ở Afghanistan leo thang đáng kể từ tháng Năm khi liên minh quân sự do Mỹ dẫn đầu bắt đầu giai đoạn cuối cùng của quá trình rút quân. Trong phát ngôn mới nhất, đại diện Lầu Năm Góc John Kirby tuyên bố việc bảo vệ lãnh thổ và người dân Afghanistan là nhiệm vụ của quân đội chính phủ nước này. “Đó là quốc gia của họ, là cuộc chiến của họ”, ông Kirby nhấn mạnh.
Mỹ vẫn duy trì các cuộc không kích nhằm vào Taliban, nhưng hiện chưa có dấu hiệu nào cho thấy Washington sẽ làm nhiều hơn để bảo vệ Afghanistan.
Phát ngôn viên Kirby từ chối trả lời câu hỏi liệu chính quyền Tổng thống Joe Biden có tiếp tục không kích sau khi hoàn tất rút quân vào ngày 31/8 hay không. “Chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ họ nếu có thể”, ông Kirby nói.
Đặc phái viên Mỹ về Afghanistan, ông Zalmay Khalilzad cho biết “sẽ thúc ép Taliban ngừng cuộc tấn công quân sự” tại các cuộc đàm phán ở Doha - thủ đô Qatar trong tuần này, Al Jazeera dẫn thông báo của Bộ Ngoại giao Mỹ.
Một số cuộc họp đã được lên kế hoạch và sẽ diễn ra trong vòng ba ngày với nội dung xoay quanh tình hình Afghanistan. Đại diện từ các quốc gia trong khu vực và tổ chức đa phương “sẽ thúc đẩy giảm bạo lực, ngừng bắn, cam kết không công nhận chính phủ lên cầm quyền bằng vũ lực”.