Arabia đã 5 lần dự các VCK World Cup, con số đủ nói lên tầm vóc của đội bóng vùng Vịnh. Ở đợt tập trung lần này, đội bóng của HLV Renard có sự góp mặt của 9 cầu thủ từng tham dự World Cup 2018, như thủ môn Mohammed Al-Owais, 3 hậu vệ Yasser Al Shahrani, Al Breik, Ali Al Bulaihi, các tiền vệ Fahad Al Muwallad, Salman Al Faraj, Salem Al Dawsari…
Đội hình Saudi Arabia cân bằng cả 3 tuyến, hàng tấn công sở hữu các chân sút tốc độ và kỹ thuật. Thậm chí ngay cả các hậu vệ của Saudi Arabia cũng có khả năng tham gia tấn công rất tốt. Có thể kể tới hậu vệ trái Yasser al Shahrani, được ví như “Marcelo” của Saudi Arabia.
Sự cân bằng các tuyến của Saudi Arabia có thể nhìn thấy được qua các con số thống kê, khi đội bóng của ông Renard chỉ để thủng lưới 4 bàn ở vòng 2, và ghi tới 22 bàn. Họ thắng 6 trận và chỉ hoà 2, giành 20/24 điểm tối đa.
Saudi Arabia sở hữu nhiều cầu thủ giàu kỹ thuật, tốc độ và kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Trước Saudi Arabia, Quế Ngọc Hải và các hậu tuyển Việt Nam dự báo sẽ có một trận đấu đầy khó khăn. Đặc biệt, 2 hành lang cánh có thể chịu sức ép tấn công rất lớn của Saudi Arabia. Việc thiếu vắng Đoàn Văn Hậu, trong khi Trọng Hoàng có dấu hiệu xuống sức là một vấn đề gây khó với HLV Park Hang-seo. Vũ Văn Thanh có thể trở lại, nhưng hậu vệ HAGL sẽ phải giữ được vị trí thay vì ham mê tấn công.
Saudi Arabia tỏ ra đã nghiên cứu rất kỹ đội tuyển Việt Nam. Ông Renard mới đây đã không ngần ngại công bố các hình ảnh Saudi Arabia phân tích đội bóng của ông Park. Đó có thể là một đòn tâm lý chiến, nhưng phần nào cho thấy sự tự tin của đội chủ nhà.
Đây là lần đầu đội tuyển Việt Nam lọt vào Vòng loại cuối một kỳ World Cup, và việc phải đương đầu với đối thủ tầm cỡ châu lục như Saudi Arabia có thể khiến các học trò ông Park không khỏi bị ngợp. 45 phút đầu tiên của hiệp 1 vì vậy sẽ có ý nghĩa quan trọng. Nếu trụ vững được trước đối thủ sau hiệp 1, có hội giành điểm có thể sẽ lớn hơn với đội tuyển Việt Nam.
Vắng những hậu vệ có thể hình, thể lực tốt như Văn Hậu là thiệt thòi với đội tuyển Việt Nam. (ảnh Hữu Phạm)
Ở khía cạnh này, kinh nghiệm của 1 HLV từng dự World Cup với vai trò trợ lý ở đội tuyển Hàn Quốc như ông Park có thể sẽ hữu ích với đội tuyển Việt Nam. Nhà cầm quân Hàn Quốc, bên cạnh các yêu cầu chuyên môn, sẽ phải có liệu pháp duy trì sự tự tin cho các học trò.