Ngày mai, đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào trận đấu đầu tiên của vòng loại World Cup 2026, với đội chủ nhà Philippines. Dù tương quan giữa hai đội vẫn có chênh lệch nhưng với lợi thế sân nhà, Philippines tỏ ra rất tự tin. Thêm một yếu tố ủng hộ họ, theo như tiền vệ Daisuke Sato, là những thay đổi ở đội tuyển Việt Nam khiến “họ không còn đáng sợ như trước”.
Cầu thủ mang trong mình hai dòng máu Nhật Bản và Philippines chia sẻ: “Lần trước gặp Việt Nam, họ đã chơi rất hay và chắc chắn. Họ tỏ ra rất chặt chẽ. Việc thay đổi HLV (Park Hang-seo nhường chỗ cho Philippe Troussier) khiến Việt Nam gặp nhiều xáo trộn trong cách vận hành và Philippines có thể tận dụng”.
Sato có lý để đưa ra nhận xét này. Bởi so với triều đại trước, tuyển Việt Nam đã thay đổi cách đá. Không còn theo đuổi phong cách phòng ngự chặt, phản công nhanh, Việt Nam bây giờ thi đấu cởi mở hơn.
Philippines từng hạ ĐT Việt Nam ngay tại Mỹ Đình vào 2010
Chính vì thế mà khi cỗ máy vẫn còn gặp nhiều vấn đề trong thời gian lắp ghép thì những trận thua của Việt Nam cũng nhiều hơn. Thêm một chi tiết ủng hộ Philippines là họ có phong độ tốt hơn Việt Nam, và trận tới lại được thi đấu trên sân nhà.
Nhưng trước Việt Nam, Philippines vẫn bị áp đảo hoàn toàn. Trong hai trận gặp Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2018, họ hầu như phải chịu trận. Philippines tạo ra rất ít cơ hội, thua cả hai trận tâm phục khẩu phục. Trước đó nữa, bóng đá Philippines cũng thường xuyên nhận những kết quả kém trước Việt Nam (5 lần gặp gần nhất toàn thua). Lần gần nhất họ thắng Việt Nam đã diễn ra từ 2012.
Với Indonesia, Sato cho rằng cơ hội giành chiến thắng của Philippines đến từ việc họ có nhiều thành viên chủ chốt đang thi đấu tại giải VĐQG Indonesia. Anh nói: “Họ chắc chắn là một đối thủ khó chơi nhưng chúng tôi vẫn có cơ hội giành chiến thắng, đặc biệt là khi chúng tôi đá sân nhà.
Chúng tôi hiểu sân bãi hơn họ. Bên cạnh đó, nhiều cầu thủ Philippines chơi ở giải VĐQG Indonesia, rất nhiều cầu thủ của chúng tôi hiểu các cầu thủ của họ, những gì họ làm và cách họ chơi bóng”.