Các binh sĩ Ukraine bị thương được đưa ra khỏi nhà máy Azovstal hồi cuối tháng 5. Ảnh: Reuters
Theo AP, thi thể của các binh sĩ Ukraine được đưa ra ngoài từ nhà máy Azovstal đã được chuyển đến thủ đô Kiev. Tại đây, các thi thể đang được xét nghiệm ADN để xác định danh tính.
Trước đó, Ukraine hôm 4/6 thông báo về đợt trao đổi thi thể binh sĩ đầu tiên với Nga kể từ khi xung đột bùng phát. Kiev cho biết 2 nước đã trao đổi tổng cộng 320 thi thể, mỗi bên nhận lại 160 hài cốt. Việc trao đổi diễn ra hôm 2/6 trên chiến tuyến ở khu vực Zaporizhzhia.
Anna Holovko, phát ngôn viên của Tiểu đoàn Azov, cho biết tất cả 160 thi thể Ukraine được Nga trao trả đều là binh sĩ thiệt mạng trong nhà máy Azovstal. Bà nói rằng ít nhất 52 thi thể trong số đó được cho là hài cốt của các binh sĩ Tiểu đoàn Azov.
Maksym Zhorin, cựu lãnh đạo Tiểu đoàn Azov, hiện là đồng chỉ huy một đơn vị quân đội đóng tại Kiev, xác nhận rằng các thi thể từ nhà máy thép nằm trong số những người được trao đổi.
Hiện không rõ còn bao nhiêu thi thể mắc kẹt trong nhà máy. Việc trao trả thi thể các binh sĩ Ukraine vẫn chưa được chính quyền Kiev xác nhận. Các quan chức Nga cũng không đưa ra bình luận.
Nhưng thân nhân của những binh sĩ này đã chia sẻ thông tin cho AP. Viacheslav Drofa - em trai của một chiến binh Tiểu đoàn Azov nghi thiệt mạng trong nhà máy Azovstal nói rằng ít nhất 2 xe tải chở thi thể đã đến một bệnh viện quân y ở Kiev để nhận dạng. Hài cốt của anh trai Drofa - Dmitry Lisen, dường như không nằm trong số những người được tìm thấy. Anh nói thêm rằng một số người chết đã bị bỏng nặng.
Mẹ của một binh sĩ khác thiệt mạng trong một cuộc không kích nhằm vào nhà máy Azovstal cho biết Tiểu đoàn Azov đã liên lạc với bà và nói rằng thi thể của con trai bà có thể nằm trong số những hài cốt vừa được chuyển đến Kiev. “Điều quan trọng với tôi là tôi được chôn cất con trai mình ở Ukraine”, bà nói.
Trước đó, ngày 6/6, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky lần đầu tiên xác nhận hơn 2.500 binh sĩ Ukraine đã đầu hàng tại nhà máy thép Azovstal ở Mariupol và hiện đang bị giam giữ ở các vùng lãnh thổ không do Ukraine kiểm soát thuộc Donetsk và Lugansk.
Ông Zelensky cho biết Chính phủ Ukraine đang tìm cách để đàm phán trả tự do cho các binh sĩ đầu hàng từ Azovstal. Nhưng một số quan chức Mátxcơva cho rằng các chiến binh Tiểu đoàn Azov nên bị truy tố vì cáo buộc tội ác chiến tranh.
Trước đó, ngày 20/5, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov thông báo quân đội nước này đã giải phóng hoàn toàn nhà máy thép Azovstal ở thành phố Mariupol, nơi các lực lượng Ukraine từng cố thủ suốt nhiều tháng. Theo Mátxcơva, hơn 2.400 binh sĩ Ukraine và thành viên Tiểu đoàn Azov đã buông vũ khí.
Trong khi đó, các quan chức Ukraine không sử dụng từ đầu hàng, mà mô tả đây là một cuộc “di tản”.