Ông Sergei Surovikin không còn là chỉ huy lực lượng không quân Nga. (Ảnh: Reuters)
Trong cuộc nổi loạn từ ngày 23-24/6, ông Surovikin xuất hiện trong một video với vẻ mặt căng thẳng và không đeo phù hiệu trên áo, kêu gọi ông trùm Wagner Yevgeny Prigozhin dừng cuộc hành quân về Mátxcơva. Ông Surovikin từng là tổng chỉ huy chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraine.
Kể từ đó, một số báo chí Nga và nước ngoài nói rằng ông Surovikin đang bị điều tra vì liên quan đến cuộc nổi loạn và bị quản thúc tại gia.
Việc ông Surovikin bị thay thế gợi ý rằng ông có thể đã có hành vi sai trái, nhưng chưa biết cụ thể ra sao.
Ngày 22/8, trang tin Nga RBC và Rybar - kênh Telegram thân cận với Bộ Quốc phòng Nga, đưa tin rằng ông Surovikin đã bị bãi nhiệm vị trí chỉ huy lực lượng không quân.
Ngày 23/8, hãng tin RIA dẫn nguồn tin giấu tên cho biết: “Đại tướng Viktor Afzalov, tham mưu trưởng không quân, tạm giữ chức tổng tư lệnh lực lượng không quân”.
Ông Surovikin từng là chỉ huy chiến dịch quân sự của Nga ở Syria.
Ông chỉ huy các hoạt động quân sự của Nga tại Ukraine cho đến tháng 10 năm ngoái, nhưng sau đó vị trí này được trao lại cho tướng Valery Gerasimov, Tổng tham mưu trưởng quân đội. Ông Surovikin trở thành cấp phó của ông Gerasimov.
Theo tình báo Anh, ông Afzalov từng là cấp phó của ông Surovikin và là tham mưu trưởng của lực lượng không quân trong ít nhất 4 năm.
Trong thời gian ông Surovikin vắng mặt, ông Afzalov tháng trước xuất hiện trên truyền hình khi báo cáo với tướng Gerasimov.