Vòng 1/8 World Cup 2018, Brazil đánh bại Mexico với tỷ số 2-0 để giành vé vào chơi ở vòng 1/8. Neymar chính là người chơi nổi bật nhất, khi ghi 1 bàn và góp công lớn trong bàn còn lại để giúp Selecao có chiến thắng cung cuộc. Tuy nhiên, ngoài những lời khen, “Tiểu Pele” cũng bị chê bai và chỉ trích rất nhiều vì những tình huống ăn vạ trong trận đấu. Đỉnh điểm là pha bóng ăn lăn lộn sau khi bị Miguel Layun dẫm vào chân.
Cụ thể ở phút 73, Neymar va chạm với Miguel Layun bên ngoài đường biên. Neymar cố tình giữ bóng để câu giờ, còn Layun lao vào tranh chấp và không biết vô tình hay cố ý, tiền vệ này đã dẫm lên chân đối thủ. Dù tác động của cầu thủ Mexico không đủ mạnh, nhưng Neymar vẫn ôm chân đau đớn khiến trận đấu bị trì hoãn ít phút.
Rất nhiều người cho rằng Neymar đã diễn kịch quá lố, thậm chí còn coi anh là “diễn viên đại tài” tại World Cup 2018. Trước những điều này, Neymar đã chính thức lên tiếng. Anh cho rằng, Miguel Layun đã có tình huống xấu chơi và anh chẳng bận tâm những gì mọi người nói về mình.
“Đó là tình huống không đẹp chút nào. Bóng ở ngoài cuộc và chúng tôi không còn trong sân”, Neymar nói về tình huống Layun dẫm lên chân mình. “Họ nói quá nhiều trước trận, giờ thì về nước rồi. Và tôi cũng không quan tâm ai nói gì về mình cả”.