Đại tá Martin O'Donnell, phát ngôn viên Quân đội Mỹ ở châu Âu và châu Phi trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông cho biết, Mỹ đã bàn giao 31 xe tăng chiến đấu M1A1 Abrams như đã hứa cho Ukraine cùng với các phụ tùng thay thế và đạn dược.
Ông Martin O'Donnell nhấn mạnh: "Chúng tôi đã thực hiện thỏa thuận của mình. Từ thời điểm này trở đi, Ukraine có quyền quyết định thời gian và địa điểm triển khai vũ khí này."
Quan chức Mỹ cũng lưu ý, có thể phải mất một khoảng thời gian trước khi xe tăng Abrams được đưa ra chiến trường vì lực lượng Ukraine đảm bảo rằng họ có đủ các yếu tố hỗ trợ cần thiết.
Được biết, vào tháng 5 năm nay, 200 binh sĩ Ukraine bắt đầu huấn luyện trên xe tăng M1 Abrams tại căn cứ quân sự Mỹ ở Đức. Chương trình huấn luyện không chỉ bao gồm việc hướng dẫn tổ lái vận hành xe tăng mà còn bao gồm bài tập cho nhân viên bảo trì các phương tiện chiến đấu này.
Đầu tháng 8, Mỹ chính thức phê duyệt việc chuyển lô xe tăng Abrams đầu tiên cho Ukraine. Washington đã quyết định gửi xe tăng M1A1 Abrams từ kho dự trữ của lực lượng vũ trang thay vì M1A2 Abrams như đã đề cập ban đầu.
Đến cuối tháng 9/2023, chiếc xe tăng M1 Abrams đầu tiên đã chính thức có mặt tại Ukraine.
M1A1 Abrams là phiên bản nâng cấp từ loại xe tăng chủ lực M1 Abrams do hãng General Dynamics của Mỹ sản xuất năm 1985. Năm 1986, xe tăng được đưa vào biên chế của quân đội Mỹ.
M1A1 Abrams có lớp giáp bảo vệ tốt hơn so với phiên bản trước đó. Tháp pháo phía trước và giáp thân có thêm lớp giáp composite tiên tiến được gia cố bằng uranium để bảo vệ tốt hơn.
Phương tiện có thể di chuyển với vận tốc tối đa 67 km/h, tầm hoạt động 465 km. M1A1 Abrams có thể tăng tốc từ 0 lên 32 km/h chỉ trong vòng 7 giây.
Một trong những cải tiến quan trọng nhất của xe tăng M1A1 Abrams là được trang bị pháo nòng trơn M256 cỡ nòng 120mm. Pháo sử dụng đạn xuyên giáp đặc biệt M829A2, được Mỹ phát triển để chống lại các xe tăng đối phương.
Ngoài pháo chính là M256, xe tăng này còn trang bị một số vũ khí khác gồm: súng máy M240 7,62 mm đồng trục, một súng máy 7,62 mm khác lắp trên nóc do xạ thủ vận hành và súng máy Browning M250 12,7 mm do chỉ huy vận hành.