Ông Tần Cương vừa được bổ nhiệm làm Ngoại trưởng Trung Quốc. (Ảnh: AP)
Nhưng tất cả đã thay đổi từ tuần trước, khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình bổ nhiệm ông Tần làm Ngoại trưởng, khiến Washington càng đau đầu hơn.
Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken sắp có chuyến thăm Trung Quốc, trong giai đoạn quan hệ Mỹ - Trung tiếp tục căng thẳng trong các vấn đề thương mại, Đài Loan và công nghệ.
“Tôi nghĩ có thể có những người trong chính quyền cảm thấy thất vọng vì họ không dành sự đối xử xã giao cần thiết cho Đại sứ Tần”, Craig Allen, Chủ tịch Hội đồng kinh doanh Mỹ - Trung, nói với Politico.
Ông Tần không có được tất cả các cuộc gặp với quan chức cấp cao của chính quyền Mỹ như ông đề xuất trong 17 tháng qua, dù chính quyền Tổng thống Joe Biden đã nới lỏng hạn chế tiếp cận đối với ông trước chuyến thăm gây tranh cãi của Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi đến Đài Loan (Trung Quốc) hồi tháng 8. Tuy nhiên, ông Tần trở về Bắc Kinh trong tuần này để lãnh đạo Bộ Ngoại giao sau những nỗ lực thất bại để kết nối với chính quyền Biden.
Việc ông Tần được thăng chức chứng tỏ ông được lãnh đạo tín nhiệm, sau khi được bầu vào Ban chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc. Ông Tần thay thế ông Vương Nghị để trở thành Ngoại trưởng kế nhiệm.
Vài tháng sau khi đến Washington D.C. vào tháng 7/2021, ông Tần mới chỉ gặp một vài quan chức Mỹ, Politico dẫn thông tin từ hai người nắm được tình hình cho biết. Ông Tần nhiều lần đề xuất gặp các quan chức cao hơn của chính quyền Mỹ, nhưng không được đáp ứng.
Nhà Trắng bác bỏ thông tin này. “Các quan chức cấp cao của Nhà Trắng, cùng với các quan chức cấp cao của chính quyền, vẫn tiếp xúc định kỳ với Đại sứ Tần từ khi ông đến Washington”, phát ngôn viên Adrienne Watson cho biết trong một tuyên bố.
Tuyên bố liệt kê tên 8 quan chức cấp cao, trong đó có Ngoại trưởng Blinken, Điều phối viên khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương Kurt Campbell và Đại diện thương mại Mỹ Katherine Tai, là những quan chức đã gặp ông Tần khi ông đang là đại sứ.
Đại sứ quán Trung Quốc không phản hồi đề nghị bình luận về những tiếp xúc của ông Tần với các quan chức Mỹ trong nhiệm kỳ đại sứ.
Ông Tần xử lý việc bị hạn chế cấp cao bằng cách tận dụng những tiếp xúc cấp thấp với các đại sứ nước ngoài và quan chức cấp bang và địa phương. Ông thậm chí còn gặp gỡ đội bóng rổ Washington Wizards.
Những kinh nghiệm đó sẽ có lợi cho ông trên cương vị ngoại trưởng. “Kinh nghiệm rộng của ông Tần ở Mỹ vượt ra khỏi Beltway sẽ có lợi cho ông ấy khi định hình chính sách với Mỹ”, Ryan Hass, cựu giám đốc bộ phận Trung Quốc và Mông cổ tại Hội đồng An ninh quốc gia Mỹ, đánh giá.
Dẫu có thể đã bị lạnh nhạt ở Washington, thông điệp từ biệt của ông không thể hiện điều đó. Ông bày tỏ “sự cảm kích chân thành” vì “sự ủng hộ và hỗ trợ to lớn” từ tất cả bộ ngành và nhân dân Mỹ trong tweet đăng đầu tuần này.
Bài kiểm tra sự chân thành của ông Tần sẽ là cách ông đón tiếp Ngoại trưởng Mỹ Blinken sắp tới. Nếu vị tân ngoại trưởng vẫn “để bụng” chuyện bị “bạc đãi” ở Washington, ông Blinken có thể sẽ vấp phải bức tường ngoại giao ở Bắc Kinh.
Ông Blinken vẫn chưa công bố lịch trình chuyến thăm, nhưng ông sẽ cần sự hỗ trợ của ông Tần để giải quyết nhiều vấn đề, như hợp tác chống ma túy và kho vũ khí hạt nhân ngày càng lớn của Trung Quốc.
Ông Tần đã gửi tín hiệu rằng hợp tác trong những lĩnh vực đó là có thể. Trong tweet đăng ngày 1/1, ông Tần cảm ơn ông Blinken vì “những cuộc gặp mang tính xây dựng” và khẳng định ông trông đợi “tiếp tục quan hệ gần gũi” với ông Blinken.