Tiêm kích F-35. Ảnh: Forbes
Nguồn tin nói rằng thông điệp của Lầu Năm Góc đã được Đại sứ Mỹ Robert F Gordec truyền đạt khi ông gặp Tư lệnh Không quân Hoàng gia Thái Lan Alongkorn Wannarot tại trụ sở RTAF ở Don Mueang hai tuần trước.
Theo đại sứ, phía Mỹ cho rằng lực lượng không quân Thái Lan có thể chưa sẵn sàng về cơ sở hạ tầng cho F-35, đặc biệt là an ninh căn cứ không quân, sân bay, bảo trì, phi công… Việc chuẩn bị sẵn sàng tiếp nhận F-35 sẽ mất rất nhiều thời gian và kinh phí.
Mỹ không từ chối thẳng thừng yêu cầu mua F-35 của Thái Lan và sẽ cân nhắc lại khi RTAF sẵn sàng, có thể trong vòng 5 đến 10 năm tới. Thay vào đó, Mỹ đề nghị bán máy bay chiến đấu F-16 Block 70 và F-15 Eagle cho Thái Lan, nguồn tin cho biết.
Mỹ dự kiến sẽ đưa ra câu trả lời chính thức cho lời đề nghị mua F-35 của RTAF vào tháng 7.
Theo nguồn tin này, RTAF vẫn đang xem xét mua một phi đội máy bay chiến đấu Gripen khác từ Saab AB của Thụy Điển. Lực lượng không quân trước đó đã mua một phi đội gồm 12 máy bay chiến đấu Gripen, đóng tại Cánh 7 ở Surat Thani, nhưng đã mất một chiếc trong một vụ tai nạn.