Thông báo được đưa ra sau khi nhà ngoại giao hàng đầu của Mỹ tại Trung Đông Barbara Leaf có cuộc họp tại Damascus với thủ lĩnh HTS Ahmad al-Sharaa, người từng có quan hệ với al-Qaeda.
Đây là phái đoàn ngoại giao đầu tiên của Mỹ đến Syria kể từ khi Tổng thống Assad bị lật đổ.
HTS vẫn bị dán nhãn là tổ chức khủng bố và bà Leaf không cho biết liệu các lệnh trừng phạt liên quan có được nới lỏng hay không. Tuy nhiên, bà nói với các phóng viên rằng ông al-Sharaa đã cam kết từ bỏ chủ nghĩa khủng bố nên Mỹ không còn treo thưởng nữa.
"Chúng tôi đã thảo luận về nhu cầu cấp thiết để đảm bảo các nhóm khủng bố không thể gây ra mối đe dọa bên trong Syria hoặc với nước khác, bao gồm Mỹ và những đối tác của chúng tôi trong khu vực", bà Barbara Leaf cho biết tại cuộc họp báo qua điện thoại ngày 20/12.
Bà Leaf và các quan chức Mỹ khác hoan nghênh những phát biểu công khai của ông al-Sharaa về việc bảo vệ quyền của người thiểu số và phụ nữ, nhưng vẫn hoài nghi về khả năng ông sẽ thực hiện trong thời gian dài.
"Ông ấy tỏ ra thực tế. Đó là cuộc gặp đầu tiên tốt đẹp. Chúng tôi sẽ đánh giá bằng hành động chứ không chỉ bằng lời nói", bà nói.
Chuyến thăm Syria của phái đoàn Mỹ diễn ra nhằm thúc đẩy xây dựng một chính phủ toàn diện và tìm kiếm thông tin về nhà báo Mỹ Austin Tice đang mất tích.
Nhóm của bà Leaf là nhóm ngoại giao Mỹ đầu tiên chính thức thăm Syria sau hơn 1 thập kỷ kể từ khi Mỹ đóng cửa Đại sứ quán tại Damascus năm 2012, dù một số ít nhà ngoại giao Mỹ vẫn làm cố vấn chính trị cho các đơn vị quân đội ở Syria trong giai đoạn sau đó.
Ngay trước khi phái đoàn đến Damascus, quân đội Mỹ đã tiến hành các cuộc không kích ở vùng đông bắc Syria trong ngày 19/12, loại bỏ 1 thủ lĩnh của tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng và 1 chiến binh khác.
Cuộc không kích là một phần trong nỗ lực đang diễn ra nhằm ngăn chặn phiến quân IS lợi dụng tình hình bất ổn ở Syria để giải phóng hơn 8.000 tù nhân IS đang bị lực lượng người Kurd giam giữ với sự hỗ trợ của Mỹ, Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ cho biết trong một tuyên bố.
Lầu Năm Góc cũng tiết lộ Mỹ đã tăng gấp đôi số lượng lực lượng của họ ở Syria để chống lại IS trước khi chính quyền Assad sụp đổ. Hiện có khoảng 2.000 quân nhân Mỹ đang ở đó.
Chuyến thăm của đoàn ngoại giao Mỹ tới Damascus sẽ không dẫn đến việc mở lại Đại sứ quán Mỹ ngay lập tức. Các quan chức cho biết quyết định về công nhận ngoại giao sẽ được đưa ra sau khi chính quyền Syria mới làm rõ quan điểm của họ.