Trong quá khứ, Malaysia có không ít cầu thủ xin nhập tịch để lên tuyển quốc gia. Tuy nhiên, đội tuyển này chưa từng sử dụng ngôi sao nhập tịch nào ở các kỳ AFF Cup.
Phải đến giải đáu năm nay, Malaysia mới quyết định phá lệ khi triệu tập cầu thủ gốc Gambia, Mohamadou Sumareh. Đáng chú ý, ngôi sao chạy cánh đến từ châu Phi mới trở thành công dân Malaysia từ tháng 7 vừa qua, sau 5 năm chơi bóng ở nước này. Đến tháng 10, anh đã được HLV Tan Cheng Hoe trao cơ hội.
Ngay trong trận ra mắt tuyển Malaysia, Sumareh đã tỏa sáng rực rỡ với 1 bàn thắng giúp đội nhà đại thắng Sri Lanka với tỉ số 4-1. Sau đó, anh tiếp tục “nổ súng” trong trận giao hữu với Maldives. Chính màn trình diễn ấn tượng đó của Sumareh đã khiến LĐBĐ Malaysia phá lệ.
Trước khi nhập tịch, Sumareh cũng là ngôi sao tên tuổi ở giải vô địch quốc gia Malaysia. Mùa giải năm 2017, cầu thủ 27 tuổi này ghi được 11 bàn thắng sau 35 trận đấu cho Pahang. Ở mùa giải năm nay, Sumareh chỉ ghi được 4 bàn thắng nhưng vẫn đóng vai trò rất quan trọng giúp Pahang giành ngôi á quân Malaysia.
Tại AFF Cup 2018, Malaysia nằm ở bảng A cùng Việt Nam, Myanmar, Lào và Campuchia. Đội bóng này được đánh giá là đối thủ chính của Việt Nam trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng. Theo lịch, Malaysia sẽ chơi trận đầu tiên trên sân của Campuahcia vào ngày 8/11.
Danh sách đội tuyển quốc gia Malaysia tham dự AFF Cup 2018
Thủ môn: Farizal Marlias, Hafizul Hakim, Khairul Fahmi Che Mat
Hậu vệ: Aidil Zafuan, Adam Nor Azlin, Shahrul Saad, Amirul Azhan, Nazirul Naim, Syazwan Andik, Irfan Zakaria
Tiền vệ: Syamer Kutty Abba, Kenny Pallraj, Akram Mahinan, Syahmi Safari
Tiền đạo: Safawi Rasid, Hazwan Bakri, Syafiq Ahmad, Syazwan Zainon, Akhyar Rashid, Zaquan Adha, Mohamadou Sumareh, Norshahrul Idlan Talaha, Shahrel Fikri