Theo TS Duệ, thường sau khi uống mật cá từ 15 phút đến 3 giờ, nạn nhân thấy đau bụng, buồn nôn, nôn, tiêu chảy, mệt mỏi, phản ứng chậm, mắt vàng, tiểu ít, chân phù, co giật. Nguyên nhân là do trong mật cá có chất Alcool gây xuất huyết, tổn thương nội tạng, nhất là ống thận. Mật cá trắm đen, cá trắm trắng, cá chép, trôi, anh vũ đều gây suy thận cấp, nhưng nặng nhất vẫn là mật cá trắm.
Đặc biệt, người bị ngộ độc nặng mắc bệnh gan thận từ trước hoặc không điều trị kịp thời có thể dẫn đến tử vong trong tuần đầu vì phù phổi cấp, phù não.
Thầy thuốc Nhân dân Nguyễn Xuân Hướng - nguyên Chủ tịch Hội Đông y Việt Nam, cho biết, trong đông y có rất nhiều loại mật cá độc và không độc được dùng như một vị thuốc chữa bệnh. Mật cá trắm được xếp vào loại độc hại nguy hiểm nhưng lại không có tác dụng chữa bệnh nên tuyệt đối không được dùng.
Trong các bài thuốc đông y, mật động vật dùng làm thuốc thường được bào chế thành dạng viên, chỉ được sử dụng theo chỉ dẫn của thầy thuốc.