Lễ kỷ niệm diễn ra tại Trung tâm Hội nghị Quốc gia, Hà Nội.
Tới dự buổi lễ có Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng, nguyên Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu, nguyên Tổng Bí thư Nông Đức Mạnh, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang, nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương, Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng; nguyên Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Văn An, Phó Chủ tịch Quốc hội Tòng Thị Phóng, Chủ tịch Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam Huỳnh Đảm và nhiều đồng chí lãnh đạo, nguyên lãnh đạo cấp cao khác.
Nguyên Tổng bí thư Đỗ Mười, Đại tướng Võ Nguyên Giáp gửi lẵng hoa chúc mừng Lễ kỉ niệm 40 năm chiến thắng "Hà Nội – Điện Biên Phủ trên không".
Trước khi buổi lễ diễn ra, đoàn lãnh đạo cấp cao đã viếng lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh và thắp hương tại Đài tưởng niệm các anh hùng liệt sỹ.
Phần văn nghệ mở đầu với những ca khúc nổi tiếng nói về chiến công 12 ngày đêm “Hà Nội – Điện Biên Phủ trên không” của quân và dân Hà Nội, không quên nhắc tới những mất mát to lớn của người dân Hà Nội khi phải gánh chịu đợt tấn công bằng đường không của Đế quốc Mỹ.
Trong phần diễn văn tại Lễ kỉ niệm, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang sau khi nhắc lại chiến công của quân và dân ta trong 12 ngày đêm của chiến thắng Hà Nội – Điện Biên Phủ trên không, đã nhấn mạnh: “Kỷ niệm 40 năm Chiến thắng “Hà Nội - Điện Biên Phủ trên không”, chúng ta tự hào về những chiến công oanh liệt, truyền thống yêu nước, đoàn kết, ý chí kiên cường, bất khuất của dân tộc; tự hào về Đảng ta, một Đảng mácxít kiên trung, có đường lối đúng đắn, sáng tạo, lãnh đạo cách mạng Việt Nam đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác; tự hào với truyền thống vẻ vang của Quân đội nhân dân Việt Nam anh hùng, một Quân đội từ nhân dân mà ra, vì nhân dân mà chiến đấu, sẵn sàng hy sinh vì độc lập, tự do của Tổ quốc, vì hạnh phúc của nhân dân; tự hào về dân tộc ta, một dân tộc giầu lòng yêu nước, yêu chuộng hòa bình và công lý, không bao giờ chịu cúi đầu, khuất phục trước bất kỳ thế lực xâm lược hung bạo nào; toàn Đảng, toàn dân, toàn quân ta quyết tâm giữ gìn và phát huy cao độ truyền thống vẻ vang đó trong sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc hôm nay.”
Phát biểu tại buổi lễ, Trung tướng Anh hùng Nguyễn Văn Phiệt, nguyên Phó tư lệnh chính trị Quân chủng PK-KQ, người năm 1972 là tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn tên lửa 57, trung đoàn 261, sư đoàn 361, Quân chủng PK-KQ nhắn gửi tới lực lượng đoàn viên, thanh niên, tuổi trẻ cả nước: “Các bạn hãy phát huy mạnh mẽ truyền thống dựng nước và giữ nước của dân tộc Việt Nam anh hùng, truyền thống yêu nước , yêu CNXH của nhân dân Việt Nam; các bạn hãy đêm trí tuệ và sức trẻ của mình ra sức cống hiến xây dựng đất nước ta ngày càng đàng hoàng hơn, to đẹp hơn, để thỏa lòng mong muốn của Bác Hồ kính yêu”.
Đại diện cho thế hệ trẻ, phi công trẻ Nguyễn Phan Ngọc Tùng phát biểu: “Tháng năm qua đi, nhưng tinh thần của chiến thắng “Hà Nội – Điện Biên Phủ trên không” sẽ mãi mãi bất diệt! Và tinh thần ấy sẽ luôn được thế hệ trẻ ngày hôm nay gìn giữ và phát huy, hun đúc thành ngọn lửa của niềm tin, ngọn lửa của ý chí, ngọn lửa của sức mạnh trong thời đại mới, đóng góp công sức của mình vào công cuộc xây dựng, kiến thiết nước nhà, xứng đáng với niềm tin và mong đợi của các thế hệ cha anh đi trước”.
Những hình ảnh tại lễ kỷ niệm 40 năm chiến thắng "Hà Nội - Điện Biên Phủ trên không":