Tên gốc của vở là Verdi Requiem do nhạc trưởng Graham Sutcliffe chỉ huy. Giuseppe Verdi là nhạc sĩ chuyên sáng tác opera. Ông là một bậc thầy về kịch nghệ, Verdi say mê Shakespeare, vì thế ông luôn đưa chất sân khấu vào các vở nhạc kịch của mình.
Khúc nguyện cầu ra đời để tưởng nhớ Alessandro Manzoni, tiểu thuyết gia, người đã đóng góp vào việc tạo dựng bản sắc Italy và là người anh hùng dân tộc trong cuộc cách mạng chống đế quốc Áo.