Xe tăng T-90 là phiên bản cải tiến cuối cùng của xe tăng T-72B. Tuy nhiên, khi Liên Xô tan rã, nó được đặt tên mới là T-90, cùng với những cải tiến kỹ thuật vượt bậc so với phiên bản T-72.
Xe tăng chủ lực Т-90 được chế tạo vào cuối thập niên 1980-đầu thập niên 1990 với tư cách biến thể hiện đại hóa của tăng Т-72B.
Một trong những khác biệt của T-90 so với T-72B là hệ thống phòng thủ thụ động Shtora-1-7. Hệ thống này nhằm bảo vệ xe trước vũ khí chống tăng điều khiển bằng laser (đạn, bom, hỏa tiễn...) của đối phương bằng cách gây nhiễu bức xạ.
Hệ thống cũng giúp đội lái xác định và tránh các loại tên lửa chống tăng phổ biến như TOW, HOT, MILAN, M47 Dragon, hay các vũ khí điều khiển bằng laser như Maverick, Hellfire, Copperhead.
Ngoài ra, nó còn có hệ thống điều khiển hỏa lực 1A45 Yrtysh, súng máy điều khiển từ xa, đạn trái phá có độ chính xác cao.
Xe tăng này thành công đến mức trong giai đoạn 2001-2010, Т-90 được công nhận vào xe tăng bán chạy nhất trên thị trường thế giới.
Hiện nay T-90 có 3 biến thể: T-90K, T-90S và T-90SK. Mỗi loại đều được cải tiến và lắp đặt thêm các trang thiết bị khí tài tân tiến.
Vũ khí chính của T-90 là pháo nòng trơn 125 mm, tầm bắn thẳng là 4.000 m, tầm bắn cầu vồng 10.000 m và tên lửa là 5.000 m.
Xe tăng T-90 có khối lượng 46,5 tấn, dài 9,53m, rộng 3,78m, cao 2,22m. Điểm đặc biệt của xe tăng T-90 giống như tất cả các xe tăng do Liên Xô sản xuất là mật độ phối trí cao, và có kích thước nhỏ nhất so với xe tăng hiện đại thế giới. Toàn xe có thể tích bọc thép chỉ 13m3.
Việc thu gọn thể tích bên trong và mật độ phối trí cao đạt được do việc bố trí động cơ nằm ở mặt cắt ngang, không cần đến pháo thủ nạp đạn do sử dụng hệ thống tự động nạp đạn và áp dụng một loạt các phát minh mới về kết cấu.
Điều làm nên sức mạnh cho T-90 nữa là khả năng đánh chặn các loại tên lửa diệt tăng. Đây xe tăng đầu tiên được trang bị hệ thống phòng vệ quang - điện tử học TShU-1-7 Shtora-1. Nó được thiết kể để phá hoại sự chỉ định mục tiêu bằng lade và thiết bị đo xa của tên lửa chống tăng đang bay đến.
Tăng chiến đấu T-90 là một trong niềm tự hào của ngành công nghiệp quốc phòng Nga.