Issara Sritaro, HLV của U23 Thái Lan, tuyên bố: "Được rồi, Thái Lan có thể gặp bất kỳ ai, Việt Nam, Malaysia, Singapore, Lào, ai cũng có thể. Nhưng ở bảng đấu này, sao không đưa Indonesia vào luôn. Họ thay thế Lào thì hợp lý đấy. Nhưng thực ra điều đó là không thể vì họ cùng nhóm (hạt giống) với chúng tôi ở lễ bốc thăm".
Ý của vị HLV này là nếu được, chủ nhà Campuchia hoàn toàn có thể đẩy Indonesia vào bảng đấu của Thái Lan để tạo nên những cuộc tử chiến, trong khi Campuchia lại ung dung giành vé vào bán kết vì nằm ở bảng đấu quá dễ.
Thái Lan chung bảng với Malaysia và Việt Nam
Tuy nhiên, ông Issara Sritaro cũng có suy nghĩ tích cực từ cách ghép bảng đầy bất lợi này. Ông cho rằng khi phải gặp các đối thủ mạnh ngay từ vòng bảng thì Thái Lan có thể tích lũy kinh nghiệm thực chiến, qua đó rắn rỏi hơn ở hành trình bán kết và chung kết.
"Nhưng từ quan điểm giúp nâng cao trình độ của một tập thể thì cách chia bảng ấy lại tốt. Tính cạnh tranh cao sẽ giúp nâng cao trình độ của cả đội. Nếu gặp những đối thủ giỏi, các cầu thủ cũng sẽ tiến bộ nhanh chóng", HLV người Thái Lan giải thích.
Môn bóng đá nam sẽ khởi tranh bằng các trận đấu của bảng A vào ngày 29 tháng Tư. Indonesia sẽ đối đầu với Philippines trong khi Campuchia có cơ hội tích điểm khi chỉ phải gặp Timor Leste. Sau đó 1 ngày, Thái Lan và Việt Nam sẽ xuất trận gặp những đối thủ yếu hơn lần lượt là Singapore và Lào.