Trước đó, vào tối ngày 7/10 hàng chục cảnh sát mật phục trên sông Thu Bồn đoạn qua xã Điện Phong và Điện Trung (Điện Bàn) đã phát hiện 15 ghe đang hút cái trái phép.
Sau hơn 2 tiếng truy đuổi, toàn bộ 15 ghe chở cát cùng hàng chục người liên quan bị công an bắt giữ. Vào thời điểm bị bắt ghe hút được ít nhất là 30m3, nhiều nhất là 60m3 cát. Lực lượng chức năng sau đó áp giải 15 phương tiện trên về neo đậu dưới chân cầu Câu Lâu để lập biên bản xử lý. Phần lớn các chủ ghe bị bắt đều trú tại huyện Điện Bàn và Duy Xuyên.