Người dân Seoul xếp hàng xét nghiệm ngày 25/1. Ảnh: Yonhap
Con số 13.012 ca mắc mới COVID-19 được báo cáo ngày 26/1 đã phá vỡ kỷ lục của một ngày trước đó (8.571 ca).
Omicron hiện đã trở thành biến thể trội ở Hàn Quốc, chỉ hơn 50 ngày sau khi nước này phát hiện ca bệnh đầu tiên.
Các quan chức y tế Hàn Quốc cho biết biến thể Omicron có khả năng sẽ chiếm hơn 90% số ca mắc mới trong vài tuần tới, với số ca bệnh hằng ngày có thể tăng lên đến 20.000, 30.000 ca hoặc hơn.
“Trong tương lai, ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là giảm thiểu bệnh nhân nặng và tử vong", Thủ tướng Kim Boo-kyum phát biểu trong cuộc họp liên bộ hôm thứ Tư.
Hàn Quốc hiện đã bắt đầu áp dụng thí điểm chính sách xét nghiệm mới ở 4 thành phố. Theo đó, chỉ những nhóm ưu tiên mới được xét nghiệm PCR, trong khi những nhóm khác được khuyến cáo nên test nhanh tại phòng khám địa phương.
Chính phủ Hàn Quốc cũng đã cắt giảm thời gian cách ly bắt buộc với những F0 đã tiêm vắc xin từ 10 ngày xuống còn 7 ngày. Các F1 đã tiêm đủ liều vắc xin sẽ không phải cách ly, nhưng phải xét nghiệm PCR vào thời điểm 7 ngày sau khi tiếp xúc với F0.
Sự gia tăng nhanh chóng của số ca bệnh làm dấy lên lo ngại về khả năng bùng phát làn sóng dịch mới trước khi kỳ nghỉ Tết Nguyên đán bắt đầu vào ngày 29/1. Trong những ngày nghỉ Tết, hàng chục triệu người Hàn Quốc dự kiến sẽ di chuyển giữa các thành phố để gặp gỡ người thân.
Hàn Quốc - với dân số 52 triệu người - đã ghi nhận tổng cộng hơn 762.000 ca mắc COVID-19 và 6.620 ca tử vong.
Theo Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc, hơn 95% người trưởng thành ở nước này được tiêm chủng đầy đủ với khoảng 58% đã được tiêm liều tăng cường.